De comeback van sumo in Japan: nieuwe yokozuna schrijft geschiedenis

Japan heeft eindelijk weer een sumoworstelaar die ontzag inboezemt. Daiki Nakamura, alias Onosato, promoveerde tot yokozuna na een indrukwekkend toernooi.

Hij bereikte de hoogste rang in recordtijd en liet zien dat hij een unieke vechter is. Fans noemen hem al de nieuwe Messi van het sumoworstelen.

Wie is Onosato en hoe bereikte hij de top?

Onosato is 24 jaar en 1,92 meter lang. Hij weegt 191 kilo en vecht namens de Nihon-universiteit, die veel grote sumoworstelaars heeft voortgebracht.

Zijn kracht ligt in zijn explosieve start. Hij duwt tegenstanders liever buiten de ring dan dat hij ze omver werpt. “Onosato is een trein,” zegt oud-sumoworstelaar Jesse Moerkerk.

Waarom werd Onosato yokozuna?

Onosato won vorige week het meitoernooi in Tokio. Hij verloor maar één van de vijftien partijen. In maart won hij ook al het toernooi.

Na het toernooi benoemde de Japanse sumobond hem tot yokozuna. Ze besloten dat unaniem en in slechts zes minuten. Niet alleen zijn prestaties telden, maar ook zijn houding buiten de ring.

Hoe reageerde Onosato op zijn benoeming?

Onosato kreeg bij zijn benoeming een ceremonie waarbij hij twee vissen vasthield. Hij beloofde zich volledig te wijden aan de training.

Hij zei: “Ik zal alles doen om de titel eer aan te doen.” Zijn leermeester Kisenosato, zelf oud-yokozuna, trainde hem.

Waarom is deze benoeming zo bijzonder voor Japan?

Sinds 2017 had Japan geen yokozuna meer. Buitenlandse worstelaars, vooral Mongolen, domineerden de sport.

De eerste yokozuna stamt uit 1749. Sindsdien kreeg de sport 75 yokozuna’s. Onosato is nu de eerste Japanner sinds acht jaar die de eer krijgt.

Wat zegt dit over de populariteit van sumo?

Sumoworstelen verloor de laatste jaren fans door matchfixing-schandalen. Maar sinds corona groeit de sport weer.

De Japanse bond investeert veel om de sport populair te houden. Dankzij Onosato hopen ze op een nieuwe generatie fans.