Jake Paul maakt historisch MMA-debuut: ‘Tegenstander van formaat’

Jake Paul, de YouTuber-geworden-profbokser, zet hoog in. Na zijn aankomende bokswedstrijd tegen Mike Tyson richt hij zijn pijlen op een MMA-debuut in 2025. Dat belooft volgens Pete Murray, CEO van vechtsportorganisatie PFL, “het grootste MMA-debuut ooit” te worden.

Paul, die momenteel een score van 9-1 overwinningen heeft in het boksen, neemt het op 20 juli op sensationele wijze op tegen bokslegende Mike Tyson (50-6) in het AT&T Stadium in Texas. De wedstrijd, die live te streamen zal zijn op Netflix, vormt de aftrap voor Pauls overstap naar Mixed Martial Arts.

Masvidal, Diaz of toch een andere naam?

Na zijn gevecht met Tyson liet Paul al doorschemeren graag tegen voormalig UFC-vechters als Jorge Masvidal of Nate Diaz te willen debuteren in de PFL-kooi. Murray ziet zeker potentie in die confrontaties:

“Dat is meer een scenario voor 2025,” vertelt Murray over Pauls MMA-debuut. “We willen dat samen met Jake en zijn partner Nakisa Bidarian zorgvuldig voorbereiden. Er is geen gebrek aan topvechters in MMA die graag tegen Jake de kooi in willen stappen, inclusief Nate. Dat zou een enorm spannende wedstrijd worden. En er zijn er nog meer die in de rij staan, zoals Masvidal, en dat is lang niet alles.”

“We hebben opties, en Jake heeft opties. We zijn enthousiast, maar op dit moment ligt zijn focus nog op boksen. Hij heeft een groot evenement op Netflix tegen ‘Iron’ Mike Tyson in het verschiet, dat belooft spectaculair te worden. Daarna zien we wel wat de toekomst voor Jake in petto heeft. Maar 2025 is absoluut het jaar waarop hij en zijn team zich voor MMA richten.” 

Succes tegen MMA-vechters in de boksring

Paul heeft al laten zien dat hij zich kan meten met topvechters uit de MMA-wereld. In een bokswedstrijd van 10 ronden op een gewicht van 185 pond vorig jaar augustus won hij unaniem op punten van Nate Diaz, nadat hij hem zelfs knock-down had geslagen. Daarnaast staan overwinningen op Ben Askren, Tyron Woodley (twee keer) en Anderson Silva op zijn naam.

“Jake is vastbesloten om tegen topvechters te vechten in MMA,” aldus Murray. “We hebben al over een paar andere namen gesproken die in overweging worden genomen. Het zal een grote naam zijn, en het zal het grootste MMA-debuut ooit in de sport worden.”