UFC naar legendarisch Spaans voetbalstadion: 'Groots event in de planning'

Dana White, de huidige president van de Ultimate Fighting Championship (UFC), heeft zaterdag aangegeven dat hij overweegt om de franchise naar het Santiago Bernabéu stadion in Spanje te brengen.

Deze uitspraak volgde op de recente overwinning van de Spaans-Georgische vechter Ilia Topuria, die in Anaheim, Californië, de UFC-vedergewichtkampioen werd. White's interesse in het Real Madrid stadion kwam naar voren tijdens een gesprek met de Spaanse pers. "Ik vind het leuk," zei White, wijzend op zijn waardering voor het beroemde stadion.

Ilia Topuria: Nieuwe Vedergewicht Kampioen Versterkt UFC's Aanwezigheid in Spanje

De overwinning van Ilia Topuria, bijgenaamd 'The Matador', heeft niet alleen zijn internationale profiel verhoogd, maar ook de positie van MMA in Spanje versterkt. Topuria kroonde zich tot kampioen na het verslaan van de Australiër Alexander Volkanovski met een knock-out in de tweede ronde. "Topuria is een absolute ster (...) Hij is geweldig, hij had een geweldige prestatie. Als hij zo doorgaat, zal hij in de toekomst zeer belangrijk zijn voor UFC," aldus White.

De mogelijke UFC stap naar Santiago Bernabéu

De interesse van Dana White in het Santiago Bernabéu stadion kwam naar voren tijdens een gesprek over de capaciteit en mogelijkheden van het stadion. Na te horen dat het stadion plaats biedt aan ongeveer 80.000 toeschouwers, maar dit voor bepaalde evenementen kan worden teruggebracht tot ongeveer 35.000, toonde White zijn enthousiasme. "Overdekt?" vroeg hij, en na een bevestigend antwoord benadrukte hij zijn interesse: "Als er een arena beschikbaar is, brengen we UFC naar Spanje."

Deze uitspraken van Dana White volgden kort na de overwinning van Topuria, die daarmee de eerste Spaanse vertegenwoordiger werd die een titel won in wat wordt beschouwd als de belangrijkste franchise van gemengde vechtsporten wereldwijd. De mogelijke komst van een UFC-evenement naar het Santiago Bernabéu zou een belangrijke mijlpaal zijn in de uitbreiding van de UFC en een unieke ervaring bieden aan vechtsportfans in Spanje en daarbuiten.