Trieste aftocht: UFC-ster vecht laatste duel - wint eindelijk en stopt ermee

De 42-jarige Melvin Guillard heeft zijn handschoenen voorgoed aan de wilgen gehangen. Hij maakte zaterdag bekend te stoppen met vechten na een carrière van 23 jaar. Zijn laatste gevecht eindigde in een spectaculaire knock-out van Terry Wiggins bij een Ragin FC-evenement in Lake Charles. Het duel duurde slechts 27 seconden.

Het was zijn eerste zege sinds juli 2014. Daarmee beëindigde hij een lange periode van twaalf partijen zonder overwinning, inclusief één no contest. Voor Guillard voelde het als de perfecte afsluiting van een bewogen loopbaan.

De Young Assassin was ooit een rijzende ster in de UFC

Guillard, die bekendstaat onder zijn bijnaam The Young Assassin, werd populair in de jaren 2000. Hij verdiende een contract bij de UFC na zijn deelname aan The Ultimate Fighter 2.

Zijn hoogtepunt beleefde hij tussen 2008 en 2011. In die periode won hij acht van zijn negen gevechten in de lightweight-divisie. Met explosieve knock-outs zette hij zichzelf op de kaart als kanshebber voor de titel. Uiteindelijk kwam het nooit zover. Zijn UFC-record sloot hij af met twaalf overwinningen, negen nederlagen en één no contest.

Zware jaren volgden na zijn vertrek uit de UFC

Na zijn vertrek uit de UFC verloor Guillard de aansluiting met de top. Van zijn laatste veertien MMA-gevechten won hij er slechts twee. Hij zocht naar succes in bare-knuckle boksen en pakte daar nog twee knock-outs, maar verloor ook zes keer, waaronder viermaal bij BKFC.

In een emotioneel interview zei Guillard: “Het is tijd. Ik heb meer dan tweehonderd gevechten gedaan. Het was een geweldige reis, maar nu is het klaar.” Daarmee sluit hij een van de langste carrières in het MMA af.

De toekomst van vechters blijft onderwerp van discussie

De pensionering van Guillard komt in een periode waarin steeds meer vechters kritisch kijken naar hun toekomst. UFC en andere organisaties trekken met miljoenen aan grote namen, terwijl kickboksorganisaties zoals Glory worstelen met leegloop en onzekerheid. Zelfs topvechters als Rigters en Ben Saddik staan op de radar van de UFC.

Daarnaast zijn er zorgen over de risico’s van te lang doorgaan. Experts wezen onlangs nog op de gevaren bij grote UFC-evenementen, waar de spanning en druk enorm zijn. Volgens analisten kan dat zelfs leiden tot drama in de kooi.