Glory in vrije val? Rigters en Ben Saddik op radar van geldmachine UFC

De Nederlandse zwaargewicht Levi Rigters en Marokkaanse vechter Jamal Ben Saddik twijfelen hardop over hun toekomst bij Glory Kickboxing. Rigters traint inmiddels al een tijd op grondgevechten, terwijl Ben Saddik aanbiedingen kreeg om te boksen of over te stappen naar MMA. Hun coaches bevestigen dat een vertrek geen gerucht is, maar een serieuze optie.

Rigters verloor vorig jaar nog van Rico Verhoeven in een titelgevecht, maar wil nu vrijheid om de kooi in te stappen. Hij zegt duidelijk: “Je kunt niet financieel onafhankelijk worden bij Glory. Dan is MMA aantrekkelijker.” Zo meld NOS vandaag op haar site.

Onvrede groeit onder trainers en vechters bij Glory

Volgens trainers Said el Badaoui en Mike Polanen broeit er onrust. Ze vinden dat Glory met het Last Heavyweight Standing-toernooi de rest van de divisies heeft laten vallen. Jongere vechters krijgen nauwelijks kansen. El Badaoui zegt: “Glory snapt niet wat nodig is in Nederland en Europa.”

De kritiek klinkt steeds luider. Trainers stellen dat carrières kapot dreigen te gaan omdat de organisatie geen duidelijke koers vaart. Het gebrek aan communicatie vanuit het management en financiële onzekerheid maken de situatie nijpend.

UFC en MMA trekken vechters met grote bedragen

De UFC sloot onlangs een miljardendeal met Paramount ter waarde van bijna acht miljard dollar. Daardoor stromen de miljoenen binnen, met hoge beloningen voor vechters. Dat maakt MMA onweerstaanbaar aantrekkelijk.

Kickboksers kijken steeds vaker richting MMA-organisaties zoals de UFC en de Nederlandse Levels Fight League. Volgens voorzitter Danny Menken van LFL krijgen zij dagelijks telefoontjes van ontevreden Glory-vechters die een overstap overwegen. MMA-organisaties staan klaar om het stokje over te nemen als Glory valt.

Glory kampt met financiële problemen en onzeker toekomst

Al sinds de oprichting in 2012 draait Glory verlies. De Franse zakenman Pierre Andurand financiert de organisatie al jaren, maar geeft toe dat winst pas in 2026 verwacht wordt. Trainers twijfelen of dat haalbaar is, zeker nu contracten aflopen en vechters andere opties zoeken.

Andurand voert zelf gesprekken met topvechters als Rigters om hen te behouden. Hij zegt: “Ik wil dat Glory wereldwijd groeit, maar ik kan het niet alleen. We hebben investeerders en mediapartners nodig.” Of dat genoeg is, blijft onzeker.

Ondertussen trekken Glory-kampioenen al de aandacht van UFC en andere organisaties. Het vertrek van een Glory-kampioen werd eerder wereldnieuws toen hij UFC’s nieuwste kanshebber bleek.

Vechtsportwereld kijkt gespannen naar komende maanden

De toekomst van Glory hangt aan een zijden draad. Voor vechters lonkt de vrijheid, de aandacht en vooral de miljoenen in de UFC. Voor Glory rest de uitdaging om met beperkte middelen grootheden te behouden en nieuwe sterren te bouwen.