‘Een heel ander niveau’ – Islam Makhachev vergelijkt McGregor en Topuria als vechters

Islam Makhachev prijst onverwachts een oude rivaal. In een zeldzaam open moment vergelijkt hij Conor McGregor met Ilia Topuria — en kiest opvallend partij.

McGregor had iets wat Topuria nog mist

Islam Makhachev, voormalig UFC-kampioen in het lichtgewicht, heeft zich uitgelaten over een veelbesproken fantasiegevecht: McGregor in zijn prime tegen de huidige vechter van het moment, Ilia Topuria. Hoewel Topuria onlangs Charles Oliveira knock-out sloeg en de titel overnam, is het volgens Makhachev niet zo simpel.

Hij noemt Topuria weliswaar sterker in pure aanvalskracht, maar wijst op een verschil dat moeilijk te trainen is: timing. “Als counter puncher was McGregor beter,” zei Makhachev tegen het Russische Ushatayka. “Zijn timing, hoe hij wachtte, hoe hij iemand opving met die linker. Dat was op een ander niveau.”

Waarom dit gesprek nu relevant is

McGregor flirt openlijk met een comeback in 2026, gericht op een potentiële clash met Makhachev zelf. Daarmee lijkt een einde aan hun jarenlange vete weer iets dichterbij. Maar tegelijkertijd gonst het ook van de geruchten over een mogelijk gevecht tussen Makhachev en Topuria — wanneer die terugkeert van zijn korte pauze.

Topuria voedde die vlam nog verder met een opmerkelijke boodschap aan Makhachev’s team. Hij dreigde zelfs om “op Khabib te stappen”, een bizarre opmerking die de spanning verder heeft opgevoerd.

Fans verdeeld over McGregor’s kansen

De reacties op McGregor’s kansen tegen Makhachev zijn scherp. De meeste fans zijn eensgezind: dit is niet meer het niveau van tien jaar geleden. Toch zorgt juist de vergelijking met Topuria voor een ander perspectief.

Door UFC-ster McGregor alsnog hoger in te schatten, laat Makhachev zien dat hij zijn oude rivaal niet onderschat — iets wat weinigen van hem hadden verwacht.