Dricus Du Plessis wil UFC-geschiedenis schrijven na gevecht met Khamzat Chimaev

Dricus Du Plessis maakt zich op voor zijn titelgevecht tegen Khamzat Chimaev op 16 augustus tijdens UFC 319 in Chicago. De Zuid-Afrikaan verdedigt daar zijn middengewicht titel, in wat velen zijn zwaarste test tot nu toe noemen. Net als Chimaev is Du Plessis ongeslagen in de UFC.

Hij ziet het duel als meer dan alleen een titelverdediging. Als hij wint, wil hij direct weer bij UFC-baas Dana White aankloppen om zijn droom waar te maken: het eerste UFC-evenement in Afrika.

De droom van een UFC in Zuid-Afrika

Du Plessis heeft sinds 2017 niet meer op Afrikaanse bodem gevochten. Hij wil dolgraag zijn titel verdedigen voor zijn eigen publiek. “De juiste mensen praten met elkaar,” zegt hij. “De UFC, de Zuid-Afrikaanse sportministers, steden en arena’s – het gesprek is gaande.”

Toch wil hij pas echt gas geven op die plannen zodra Chimaev uit de weg is geruimd. Hij voelt dat het moment goed is: “De UFC is nu enorm populair in Zuid-Afrika. Iedereen staat achter mij.”

Concurrentie van PFL en steun van fans

De UFC heeft nog nooit een evenement in Afrika georganiseerd. Concurrent PFL was de UFC te snel af met een evenement in Kaapstad op 18 juli. Voor Du Plessis is dat alleen maar extra motivatie om het alsnog te regelen.

UFC-topman Dave Shaw gaf eerder aan dat een Afrika-debuut in 2025 realistisch is. Wel moeten tijdzones en uitzendtijden slim gekozen worden, zodat het evenement wereldwijd aanslaat.

Eerst Chimaev, dan de droom najagen

Du Plessis weet dat alles valt of staat met zijn prestatie in Chicago. Verslaat hij Chimaev, dan gaat hij direct weer lobbyen bij Dana White. Zijn rol daarin is helder: “Ik zorg dat de juiste mensen met elkaar praten. Dat is mijn taak.”