UFC-ster Khamzat Chimaev mag niet op groot event vechten, ondanks Trump's hulp

Khamzat Chimaev staat op 16 augustus in het hoofdgevecht van UFC 319. Hij vecht dan in Chicago tegen Dricus du Plessis voor de middengewichttitel. Wat deze partij extra bijzonder maakt? Het wordt zijn eerste gevecht in de Verenigde Staten sinds 2021.

Drie jaar lang mocht Chimaev het land niet in. De reden? Problemen met zijn visum door zijn banden met Ramzan Kadyrov, de leider van Tsjetsjenië. Kadyrov ligt zwaar onder vuur bij de Amerikaanse overheid vanwege schendingen van mensenrechten. Dat sleepte Chimaev mee in een hoop politieke gedoe.

Nu mag hij dus eindelijk weer Amerika in. En daar is volgens Chimaev Donald Trump deels voor verantwoordelijk. “Dit lag niet aan mij,” zegt hij. “Iedereen weet waarom ik niet in Amerika mocht vechten. Maar Trump is terug, dus ik ben terug.”

UFC en Trump plannen een knokpartij in het Witte Huis maar Chimaev denkt dat hij niet welkom is

UFC-baas Dana White is al jaren goed bevriend met Trump. Ze werkten al samen lang voordat Trump president werd. Sindsdien is Trump een vaste gast bij UFC-gala’s en hij heeft zelfs plannen aangekondigd om in 2026 een UFC-evenement te organiseren bij het Witte Huis, als onderdeel van de viering van 250 jaar Amerika.

Toch denkt Chimaev niet dat hij daarvoor uitgenodigd zal worden. “Kijk naar m’n hoofd. Ik geloof er niks van,” zegt hij lachend. “Ze zouden me eerder naar een vluchtelingenkamp sturen.”

Chimaev vindt het allemaal maar verwarrend. Hij wil gewoon vechten, niks meer. “Ik train al m’n hele leven. En dan krijg je dit soort politieke troep over je heen. Ik weet niet eens waarom.”

Chimaev wil niks met politiek te maken hebben en snapt niks van vechten in het Witte Huis

“Ik ben geen politicus,” zegt Chimaev. “Ik ben een sportman. Ik vecht voor m’n familie en train elke dag keihard. Meer niet.”

Hij vindt het raar dat sport en politiek zo vaak door elkaar lopen. “Waarom moeten we nou per se vechten in het Witte Huis? Waarom wordt sport zo gebruikt voor politieke doeleinden? Ik snap het gewoon niet.”

Chimaev benadrukt dat hij iedereen met respect behandelt. “Als iemand me wil spreken, zeg ik geen nee. Maar ze maken het sporters gewoon lastig. Terwijl vechtsport juist mensen uit verschillende landen bij elkaar brengt.”