‘Zo groot was hij dus’ – virale afbeelding van Rico Verhoeven raakt fans

Het beeld is haast symbolisch. Een gigantische Rico Verhoeven torent uit boven een volle kickbokshal, alsof hij er nog altijd de dienst uitmaakt. Nu hij écht weg is bij Glory, begint het pas door te dringen wat zijn afwezigheid betekent.

Een reus zonder boksring

Een AI-afbeelding waarin Rico Verhoeven als reus opduikt boven een kickboksgala gaat rond op sociale media. Niet als grap, maar als ode. Fans herkennen hun kampioen direct in het indrukwekkende beeld. De gespierde reus kijkt stoïcijns neer op een ring waar hij zélf ooit de show stal. “Het voelt leeg zonder hem,” schrijft een volger. En dat is het ook.

Sinds zijn officiële vertrek bij Glory heeft het zwaargewicht-kickboksen een zichtbare leegte. De koning is weg. De hype, de spanning, het onvermijdelijke spektakel van een Verhoeven-partij – het is er niet meer.

Wat blijft er over zonder Rico?

Rico Verhoeven vocht tien jaar op het hoogste niveau en droeg de sport bijna in zijn eentje. Zijn gevechten waren vaste prik op televisie. Sponsors, media en nieuwe fans stroomden toe. Of je nu fan was of niet, je móést kijken. Zijn vertrek laat nu pas echt zien hoeveel hij in beweging bracht – letterlijk en figuurlijk.

Glory probeert het gat op te vangen met nieuwe namen en grote plannen, maar het publiek voelt dat er iets mist. Een gezicht. Een verhaal. Een echte rivaal. En dat is precies wat Rico altijd bracht. Hij was méér dan alleen de kampioen; hij was het symbool van Nederlands kickboksen.

Een beeld zegt alles

De virale AI-foto is fictief, maar voelt echt. Verhoeven als reus, groter dan het evenement zelf. Het beeld staat stil, maar zegt meer dan duizend woorden. “Zo groot was hij dus,” schrijft iemand op X. “En eigenlijk nog steeds.”

In de schaduw van zijn vertrek worstelt Glory met een nieuwe identiteit. De vechtsport leeft, maar de ziel van het gala lijkt even zoek. Fans hopen op zijn terugkeer, al is het maar als toeschouwer. Voor nu blijft alleen dat beeld: een reus boven de ring, ongrijpbaar en onvervangbaar.