‘Nog vier dagen, dan is het klaar’ - Joshua zal Jake Paul en de influencer hype stoppen

Een gevecht dat miljoenen zal trekken, maar mogelijk het einde betekent van een trend. Jake Paul stapt over vierdagen de ring in tegen Anthony Joshua op 19 december. Volgens voormalig kampioen Amir Khan wordt het geen wedstrijd, maar een waarschuwing.

Oud-kampioen luidt de noodklok

Het klonk als een stunt, maar vrijdagavond wordt het werkelijkheid: YouTube-ster Jake Paul neemt het op tegen voormalig wereldkampioen Anthony Joshua. Een megagevecht op papier, maar oud-bokskampioen Amir Khan ziet vooral gevaar. “Jake gaat pijn lijden,” zegt hij onomwonden. Volgens hem kan dit het laatste influencer-gevecht worden.

Khan denkt dat Paul zijn hand overspeelt. “Hij heeft meer op zijn bord genomen dan hij aankan,” zegt de Brit. “AJ kan keihard slaan. Eén rake klap en dit spelletje is voorbij.” Khan doelt op de trend waarbij internetberoemdheden de ring instappen tegen ervaren profs. “Dit kan iemand het leven kosten,” stelt hij.

Anthony Joshua staat ook onder druk

Voor Joshua is dit gevecht meer dan een showpartij. Een verliespartij zou zijn toch al wankele carrière verder beschadigen. Sinds zijn verlies tegen Oleksandr Usyk is zijn status tanende. Toch gelooft Jake Paul dat hij juist díé versie van Joshua kan verslaan. Hij wil Usyk’s slimme aanpak kopiëren.

De bokswereld is verdeeld. Sommigen vinden het vermakelijk, anderen zien het als een gevaarlijke trend die afbreuk doet aan het boksen en de vechtsport. De ophef werd groter toen bekend werd dat kaarten nog volop beschikbaar zijn, ondanks de hype.

Wat als het misgaat?

De meningen zijn fel, maar één ding is zeker: alle ogen zijn vrijdag gericht op Miami. Gaat Jake Paul voor een sportieve stunt of een les in nederigheid? Als Khan gelijk krijgt, kan dit het einde betekenen van het hele ‘influencer boxing’-tijdperk.