“Wie nu nog twijfelt aan Rico Verhoeven is gek” – manager onthult enorme interesse

Wie dacht dat Rico Verhoeven na zijn vertrek bij GLORY minder opties zou hebben, komt bedrogen uit. De Nederlandse kampioen blijkt juist één van de meest gewilde vechters van dit moment. Achter de schermen vochten organisaties om zijn handtekening, terwijl geruchten over boksen, MMA en supergevechten elkaar in hoog tempo opvolgden.

Uiteindelijk leidde dat tot een opvallend besluit. Verhoeven stapt de boksring in voor een historisch duel tegen Oleksandr Usyk, met de WBC-zwaargewicht titel op het spel bij de piramides van Giza.

Geruchten rond Rico Verhoeven zorgden voor enorme belangstelling

De afgelopen weken ontstond er veel speculatie rond de toekomst van Rico Verhoeven. Nadat zijn vertrek bij GLORY bekend werd, doken verschillende verhalen op over mogelijke nieuwe stappen in zijn carrière.

Het begon met een opvallende uitspraak van UFC-vechter Derrick Lewis. Hij vertelde dat hem een gevecht tegen Verhoeven was aangeboden. Dat duel kwam uiteindelijk niet tot stand, maar het maakte wel duidelijk dat de UFC interesse had in de Nederlandse kickbokser.

Vanaf dat moment volgden de geruchten elkaar snel op. Fans en kenners vroegen zich af of Verhoeven zou kiezen voor een carrière in het boksen of een overstap naar MMA.

Contact met Turki Alalsheikh leidde tot megagevecht

Terwijl de speculaties toenamen, voerde Verhoeven op de achtergrond gesprekken met verschillende partijen. Via zijn vriend en acteur Jason Statham kwam hij uiteindelijk in contact met Turki Alalsheikh, de Saudische promotor en geldschieter achter onder meer Ring Magazine.

Dat contact bleek doorslaggevend. De gesprekken resulteerden in een bijzonder gevecht dat op 23 mei zal plaatsvinden in Egypte, vlak bij de piramides van Giza.

Daar staat Verhoeven tegenover bokskampioen Oleksandr Usyk. Voor dat duel staat zelfs de officiële WBC-zwaargewichttitel op het spel, wat het gevecht direct historische waarde geeft.

Ook Jake Paul probeerde Verhoeven te strikken

Niet alleen de bokswereld had interesse. Volgens informatie die naar buiten kwam, probeerde ook Jake Paul met zijn promotiebedrijf MVP Promotions een gevecht met Verhoeven te organiseren.

Het plan was om een MMA-partij te maken tussen Verhoeven en voormalig UFC-kampioen Francis Ngannou. Dat idee verdween van tafel toen duidelijk werd dat de Nederlander al voor het duel met Usyk had gekozen.

Manager Karim Erja bevestigde eerder dat er meerdere aanbiedingen op tafel lagen. Volgens hem laten de ontwikkelingen zien dat Verhoeven meer mogelijkheden had dan vaak werd gedacht.

De kritiek die soms op de kickbokser wordt geuit, komt volgens Erja vooral uit een bepaalde hoek. "In plaats van hem te remmen, werkt dat juist motiverend voor het team van Verhoeven."

Rico Verhoeven staat voor grootste moment uit zijn carrière

De keuze voor het gevecht met Usyk laat zien hoe groot de stap is die Verhoeven nu zet. Een duel om de WBC-zwaargewichttitel op zo’n iconische locatie trekt wereldwijd aandacht.

Voor de Nederlandse kampioen betekent het een moment dat zijn naam definitief in de geschiedenisboeken kan plaatsen.