Rico Verhoeven neemt groots afscheid van Glory tijdens titelavond in februari

Het einde van een tijdperk komt dichterbij. Rico Verhoeven draagt zijn wereldtitel zwaargewicht binnenkort over. GLORY plant zijn officiële afscheid begin volgend jaar in Arnhem.

Glory wil afscheid in stijl

Zaterdagavond staat Rico Verhoeven voor het eerst niet meer onder contract bij GLORY. Tijdens Collision 8 in het GelreDome ontbreekt zijn naam op de poster. Volgens GLORY-CEO Marshall Zelaznik is het moment aangebroken om richting een waardig afscheid te werken.

"Dat wilden we eigenlijk dit weekend doen," zegt hij tegen NU.nl, "maar dat paste niet in zijn agenda. Begin volgend jaar lijkt wel haalbaar." De datum is al geprikt: 7 februari, wederom in het GelreDome. Dan staat het zwaargewichttoernooi 'Last Man Standing' op het programma — en waarschijnlijk ook de officiële ceremonie rond Verhoevens vertrek.

Rico’s afscheid is meer dan symbolisch

Verhoeven zelf reageerde eerder al op zijn afscheid via Instagram. Daar blikte hij terug op zijn jaren bij GLORY: “Uitverkochte arena’s, records gebroken en ongelooflijke gevechten geleverd,” schreef hij. Sinds zijn debuut in 2012 was hij hét gezicht van de organisatie. Zonder hem verandert er dus meer dan alleen een naam op een affiche.

De kampioensgordel die jarenlang om zijn middel hing, komt nu definitief vrij. GLORY bereidt zich voor op een nieuw zwaargewichttijdperk, met mannen als Plazibat en Mahieddine die zaterdag tijdens Collision 8 het stokje symbolisch overnemen.

Zaterdagavond start nieuw hoofdstuk

Collision 8 voelt dan ook als de overgang naar een nieuw tijdperk. Voor het eerst sinds jaren draait een GLORY-avond niet om Verhoeven. In plaats daarvan nemen andere zwaargewichten de spotlight over, met Plazibat en Mahieddine als hoofdgevecht.

Toch blijft Rico’s schaduw lang zichtbaar. Zijn afscheid is niet zomaar een moment — het markeert een verschuiving in het internationale kickboksen en de vechtsport. Voor GLORY is het zaak om te laten zien dat ze ook zónder hun grootste ster een toekomst hebben.