Nederlander krijgt hoofdrol in PFL debuut Spanje - Van Steenis verdedigt titel

Het wordt erop of eronder voor Costello van Steenis. De Nederlandse vechter verdedigt op 20 maart voor het eerst zijn PFL-middengewicht titel, in een beladen rematch tegen Fabian Edwards in Madrid. Een stevige hoofdrol voor Van Steenis die het eerste PFL event in Spanje leidt.

Van Steenis krijgt titelverdediging in Spanje

Het is voor het eerst dat de PFL een evenement in Spanje organiseert. En gelijk de eerste grote MMA organisatie die dit doet. De locatie is het Palacio Vistalegre in Madrid, waar Van Steenis het opneemt tegen een oude bekende. De inzet is hoog, want het gaat niet alleen om het goud — maar ook om revanche. Edwards verloor in 2020 nipt van Van Steenis via een split decision, en krijgt nu zijn kans om die uitslag recht te zetten.

Voor Van Steenis is het de eerste keer dat hij zijn titel verdedigt sinds hij in juli verrassend Johnny Eblen versloeg. In de slotseconden van de laatste ronde wist hij Eblen te finishen met een rear-naked choke — een van de grootste momenten van zijn carrière tot nu toe.

Edwards aast op revanche én de titel

Zijn tegenstander is echter allesbehalve een doorsnee uitdager. Fabian Edwards, de broer van UFC-kampioen Leon Edwards, heeft het afgelopen jaar een indrukwekkende reeks neergezet. In de finale van het PFL-middlweighttoernooi sloeg hij Dalton Rosta knock-out met een meedogenloze high kick. Die prestatie leverde hem deze titelstrijd op.

De rematch tussen Van Steenis en Edwards is dus meer dan een gevecht om de riem. Het is een sportief eerbetoon aan hun eerdere confrontatie én een ijkpunt voor hun ontwikkeling. De winnaar plaatst zich stevig aan de top van de Europese middengewichtscene.

Meer gevechten volgen

De PFL heeft laten weten binnenkort de rest van de fightcard bekend te maken. Maar met deze titelstrijd als main event heeft de organisatie nu al een sterke troef in handen voor haar Spaanse debuut.

Spanje zelf heeft de MMA organisatie WOW gedeeltelijk eigendom van voetbalicoon Cristiano Ronaldo en UFC kampioen Ilia Topuria. Die dit weekend een event heeft met daarin ook een Nederlandse topvechter Brian 'Hooibooi' Hooi.