Harde klap! Kickboksheld Van Damme’s iconische split voorgoed voorbij?

Jean-Claude Van Damme, ooit gevierd als “The Muscles from Brussels”, kende het afgelopen jaar weinig glorie. De 64-jarige filmster, beroemd door films als Bloodsport en Kickboxer, belandde meerdere keren in het nieuws — en zelden op een manier die bij zijn vroegere heldenstatus past.

In augustus dit jaar werd hij in een Frans ziekenhuis opgenomen voor een delicate rugoperatie. Acht dagen lang verbleef hij in de Parc-kliniek in Castelnau-le-Lez, nabij Montpellier. De operatie verliep volgens de artsen succesvol, maar de vraag blijft of de iconische split die zijn handelsmerk werd, ooit nog mogelijk zal zijn.

Volgens ziekenhuisdirecteur Serge Constantin verbleef de Belgische acteur in het ziekenhuis. Terwijl deze normaliter geen vragen over zijn patiënten beantwoord.

Van rode loper naar rechtbank

Niet lang daarvoor kwam Van Damme negatief in het nieuws in België. Op 18 april 2024 liep een rit in Knokke-Heist volledig uit de hand. Samen met zijn zoon Nicolas verloor hij de controle over het stuur, botste op een geparkeerde wagen en kwam tot stilstand tegen een boom, die op zijn beurt een tweede voertuig beschadigde.

Agenten die ter plaatse kwamen, merkten tekenen van dronkenschap op. Van Damme weigerde echter een ademtest. In zijn afwezigheid veroordeelde de Brugse politierechter hem in april 2025 tot een rijverbod van twee maanden en acht dagen, plus een boete van 1.920 euro.

Beschuldigingen die hij zelf “grotesk” noemt

Alsof de medische en juridische problemen niet genoeg waren, doken dit jaar in Roemenië zware beschuldigingen op. Een vrouw beweerde dat ze als tiener door mensenhandelaars naar Cannes werd gebracht, waar ze Van Damme zou hebben ontmoet. Daar zou hij volgens haar seksuele diensten hebben genoten van haar en vier andere vrouwen in kwetsbare omstandigheden.

De acteur ontkent met klem. Via zijn manager noemde hij de aantijgingen “grotesk en onbestaande” en weigerde verder commentaar. Hij benadrukte dat hij geen geruchten wil voeden die volgens hem elke basis missen.

Een schaduw over een gouden carrière

Van Damme’s naam stond jarenlang voor spectaculaire gevechten, lenige sprongen en box office-succes. Maar de combinatie van een zware operatie, juridische veroordelingen en internationale beschuldigingen legt een donkere sluier over zijn imago.

De man die miljoenen inspireerde met zijn vechtkunst en charisma, lijkt nu vooral te vechten tegen tijd, tegenslag en de herinnering aan wat ooit was.