UFC eindbaas White gedumpt? Buitenspel gezet bij megagevecht van het jaar

Dana White de grote baas van MMA-organisatie UFC stond klaar om een groot hoofdstuk toe te voegen aan zijn carrière. Een megagevecht tussen boksgiganten Canelo Álvarez en Terence Crawford, in samenwerking met zijn nieuwe initiatief TKO Boxing. Alles leek in kannen en kruiken.

Totdat Saudi-Arabië het roer omgooide. Letterlijk.

Turki Alalshikh, de invloedrijke man achter de entertainmentstrategie van het koninkrijk, koos plots voor het Saudische evenementenbedrijf Sela om het gevecht te promoten. Niet White. Niet UFC. Niet TKO Boxing. Weg droom.

Dana White dacht dat hij de leiding had – tot het feest zonder hem begon

Dit moet gevoeld hebben als een klap in het gezicht. White zat maandenlang aan tafel met Turki en WWE-topman Nick Khan om TKO Boxing op te bouwen. Samen wilden ze het boksen een nieuwe boost geven. Grote shows, grote namen, nieuwe stijl.

En nu? Turki gaat solo. White mag toekijken vanaf de zijlijn terwijl iemand anders met de eer strijkt.

Er wordt niet hardop gezegd dat Dana is gedumpt. Maar tussen de regels door? Dat beeld ontstaat wel.

De promotie ligt bij Sela – en dat zegt veel

Sela is geen onbekende speler in Saudi-Arabië. Ze zaten eerder achter grote evenementen als Fury vs. Ngannou. Dus qua ervaring snappen ze het spel. Maar de manier waarop Dana aan de kant wordt geschoven, laat de vechtsportwereld speculeren: is er gedoe achter de schermen?

White heeft nog niet publiek gereageerd, maar je kunt je voorstellen dat hij dit niet leuk vindt. Als iemand die gewend is de touwtjes in handen te hebben, doet dit zeer.

De datum verschuift, de locatie is nog geheim

Het gevecht stond eerst gepland voor 12 september in Las Vegas. Maar ja, Amerikaanse college football gaat dan ook weer van start. En eerlijk: Canelo vechten voor halflege tribunes? Geen goed idee.

Dus is de datum verschoven naar 13 september. Locatie? Nog niet bekend. Maar grote kans dat het óf New York, óf Los Angeles, óf toch Las Vegas wordt. Saudi-Arabië zou ook zomaar kunnen. Het geld stroomt daar rijkelijk en Turki houdt van spektakel.

Canelo vs. Crawford: een gevecht dat geschiedenis kan schrijven

Canelo is op dit moment de onbetwiste koning van het supermiddengewicht. Crawford is ongeslagen, brutaal en klimt twee gewichtsklassen omhoog om deze uitdaging aan te gaan. Als hij wint, schrijft hij geschiedenis als de eerste bokser die drie onbetwiste wereldtitels in verschillende klassen pakt.

Het is een enorme gok, maar precies dat maakt het spannend. En eerlijk: dit is het soort gevecht waar fans jaren op wachten. Twee grootheden, beide op hun piek, in een strijd om alles.

De fans zijn enthousiast, maar vragen zich af: waar is Dana?

Online zijn de reacties gemengd. Sommigen zijn hyped voor het gevecht – en terecht. Anderen vinden het gek dat Dana White, die zoveel invloed heeft in vechtsport, hier geen rol meer speelt.

Gaat dit gevolgen hebben voor TKO Boxing? Of voor Dana’s relatie met Saudi-Arabië? We weten het nog niet. Maar dat dit verhaal een staartje krijgt, lijkt wel zeker.