‘Sfeer totaal verpest’, zegt trainer over chaos na knock-out in bokstitelgevecht

Nick Ball verloor zaterdagavond in Liverpool zijn WBA-wereldtitel vedergewicht op dramatische wijze. Brandon Figueroa sloeg toe in de twaalfde en laatste ronde en stuurde Nick Ball door de touwen, voor de ogen van zijn thuispubliek. Minuten later draaide de aandacht niet alleen om de ring, maar ook om wat erna gebeurde.

Het publiek was nog niet bekomen van de knock-out, of de sfeer sloeg om. Wat een sportieve climax had moeten zijn, kreeg een rauw staartje. Juist na het gevecht ging het mis.

Emoties lopen hoog na de knock-out

Ball leek op weg naar de scorekaarten. Hij had standgehouden, vocht terug en hield het publiek op de banken. Eén korte linkse stoot veranderde alles. Ball ging neer, kwam overeind, maar werd direct daarna opnieuw geraakt en viel half uit de ring. Het was voorbij. Voor Figueroa was het een triomf, voor Ball een mokerslag.

Onrust in de ring na het eindsignaal

Tijdens de viering van Figueroa liep de spanning op. Beide teams stonden snel tegenover elkaar in de ring. Vanuit het publiek werden voorwerpen gegooid. De situatie voelde dreigend, al bleef het bij woorden en duw- en trekwerk. De organisatie greep in en de rust keerde relatief snel terug (zie video hieronder voor het incident.

Adam Catterall plaatst het moment in context

Analist Adam Catterall sprak tijdens talkSPORT Fight Night over de emoties. Hij begreep de reactie van het publiek en het team van Ball. Dit was hun kampioen, hun avond.

Dat hij zo vlak voor het einde werd gestopt, raakte zichtbaar een gevoelige snaar. Volgens Catterall liep het snel af en bleef een grotere escalatie uit. De prestatie van Figueroa mocht volgens hem niet overschaduwd worden.

Manny Robles biedt publiekelijk excuses aan

Later schoof Manny Robles, de trainer van Figueroa, aan bij talkSPORT om tekst en uitleg te geven. Hij bood excuses aan voor wat er was gebeurd. Robles legde uit dat een lid van zijn staf te enthousiast reageerde en verkeerd werd begrepen.

Dat zorgde voor irritatie bij het andere kamp en het publiek. Volgens Robles was het nooit de bedoeling iemand te provoceren of te kleineren.

Figueroa kijkt alweer vooruit

Toen de rust in de boksring was teruggekeerd, sprak Figueroa opnieuw. Hij toonde respect voor Ball en het publiek, maar keek ook vooruit. Hij wil een gevecht in zijn eigen regio in Texas en spreekt openlijk over unificatiegevechten. Voor hem was de avond er één van opoffering, discipline en een geslaagd plan.

Wat resteerde na het stof was een nieuwe wereldkampioen, een verslagen publiekslieveling en een avond die nog lang besproken zal worden, niet alleen om wat er in de ring gebeurde, maar vooral om wat erna volgde.