Bokswereld in rouw: Topbokser (28) overlijdt na titelgevecht

De Japanse bokser Shigetoshi Kotari is gisteren op 28-jarige leeftijd overleden. Hij verloor op 2 augustus het bewustzijn kort na zijn titelgevecht tegen Yamato Hata.

Kotari werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht. Artsen voerden een spoedoperatie uit aan zijn hersenen om een subduraal hematoom te behandelen. Ondanks de operatie overleed hij aan zijn verwondingen.

Twee boksers moesten dezelfde dag geopereerd worden

Op 4 augustus meldde de Japan Boxing Commission dat ook bokser Hiromasa Urakawa een hersenoperatie had ondergaan na zijn partij. Beide vechters werden nauwlettend in de gaten gehouden.

Volgens de regels van de bond mogen boksers die een dergelijke operatie hebben gehad niet meer professioneel vechten. Voor Kotari kwam het nieuws veel zwaarder aan, want hij zou de ring nooit meer verlaten.

Wereldwijde reacties op het overlijden van Kotari

De World Boxing Organisation bracht een verklaring naar buiten:

“Rust in vrede, Shigetoshi Kotari. De bokswereld rouwt om het verlies van deze Japanse vechter die zijn leven verloor na zijn titelgevecht. Een krijger in de ring. Een strijder in hart en ziel. Veel te vroeg gegaan.”

Kotari en Hata vochten hun partij om de OPBF Super Featherweight-titel gelijk. Het gevecht duurde twaalf ronden van drie minuten.

Een veelbelovende carrière eindigt abrupt

Kotari werd geboren in Nagoya en trainde in Sagamihara, Kanagawa. Hij had acht overwinningen, twee remises en twee nederlagen op zijn naam.

Hij was bezig aan een reeks van twee overwinningen op rij. In november 2024 won hij van Riki Hamada, in mei 2025 van Jonniel Laurente. Zijn gevecht tegen Hata had zijn derde zege op rij moeten worden.

Veiligheidsmaatregelen in de Japanse bokssport worden aangepast

Na de operaties van Kotari en Urakawa kondigde secretaris-generaal Tsuyoshi Yasukawa veranderingen aan. Titelgevechten van de Oriental Pacific Boxing Federation gaan van twaalf naar tien ronden.

Voor de Japanse bokswereld blijft dat echter slechts een kleine stap. Het verlies van Kotari blijft zwaar wegen.