Boksen op rand van afgrond - UFC-deal laat pijnlijke waarheid zien

De bokssport staat er beroerd voor. Terwijl de UFC zojuist een uitzendrechten contract van 7,7 miljard dollar tekende met Skydance’s Paramount Network, blijft boksen worstelen om überhaupt een grote tv-deal te sluiten.

Vechtsportanalist Luke Thomas noemt de situatie zorgwekkend. “Boksen is rijp voor het oprapen,” zegt hij. “Het ontbreekt aan structuur, bescherming voor boksers en een aantrekkelijk model voor fans.”

Zelfs grote partijen zoals Canelo Alvarez tegen Terence Crawford kunnen het tij niet keren. Zonder grote hervormingen dreigt de sport steeds verder achterop te raken.

Oud wetgevend kader beschermt boksers niet genoeg

Volgens Thomas zijn er twee mogelijke routes om het tij te keren. De eerste is het aannemen van de Muhammad Ali American Boxing Revival Act, een nieuw wetsvoorstel dat de sport ingrijpend zou veranderen.

De tweede is het versterken van de bestaande Muhammad Ali Boxing Reform Act. Deze wet beschermt boksers, maar heeft volgens Thomas een “boost” nodig om effectief te zijn. Zonder zulke stappen blijft de sport kwetsbaar voor mismanagement en uitbuiting.

UFC-deal legt pijnlijke kloof bloot

Waar boksen blijft hangen in dure pay-per-viewmodellen, kiest de UFC met haar nieuwe deal voor een combinatie van streaming en lineaire tv. Fans betalen geen extra kosten per evenement meer, wat de drempel om te kijken verlaagt.

De 7,7 miljard dollar van de UFC staat in schril contrast met de situatie in het boksen, waar tv-zenders nauwelijks interesse tonen en kijkers steeds minder bereid zijn om dure PPV’s te kopen. Thomas waarschuwt dat de UFC, gesteund door TKO Group Holdings, deze zwakte kan gebruiken om ook het boksen te herstructureren – en misschien zelfs over te nemen.