Ruiz Jr. keert terug: comeback op 4 september tegen Knyba in Newark

Andy Ruiz Jr. nadert zijn rentree. De voormalige unified zwaargewichtkampioen is in vergevorderde onderhandelingen voor een gevecht tegen de Poolse zwaargewicht Damian Knyba op 4 september in Newark, New Jersey, bijna vier jaar na zijn laatste optreden in de ring.

Newark als decor voor de comeback

Volgens bronnen van Ring Magazine, geciteerd door journalist Mike Coppinger op X, zijn de gesprekken al ver gevorderd. Het gevecht zou de hoofdpartij worden van een kaart die gedeeld wordt met het duel tussen Ammo Williams en Vito Mielnicki Jr.

Knyba komt uit Bydgoszcz, Polen, en trekt naar verwachting flink wat Poolse fans in New Jersey. De staat heeft een grote Poolse gemeenschap. Mielnicki Jr. komt zelf uit Roseland, NJ, wat het evenement ook lokaal extra aantrekkingskracht geeft.

Aldus Coppinger: “Knyba is Polish and should draw well in NJ.”

Bijna vier jaar ringrust voor Ruiz

Ruiz vocht voor het laatst op 4 september 2022, toen hij Luis Ortiz op punten versloeg in Los Angeles – drie knockdowns, drie rechters voor Ruiz. Sindsdien strandden meerdere geplande comebacks in onderhandelingen, onder meer met Deontay Wilder en Jarrell Miller.

Zijn record staat op 35-2-1 met 22 KO’s. Als eerste Mexicaans-Amerikaanse wereldkampioen in de zwaargewichten. Na zijn TKO-zege op Anthony Joshua in juni 2019 in New York blijft Ruiz een grote naam in de divisie. Maar bijna vier jaar inactiviteit is een zwaar stempel.

Knyba is een jonge Poolse prospect met een record van 14-1 en ruim twee meter lengte. Zijn enige verlies was een stoppage in de vierde ronde tegen Agit Kabayel in mei 2024, waardoor vragen rijzen over zijn niveausprong richting de absolute top. Analisten omschrijven dit gevecht dan ook als een gecontroleerde herintrede voor Ruiz, een kans om ritme te herwinnen zonder maximaal risico. Vergelijk het met hoe andere grote namen hun comeback opbouwen richting grotere confrontaties.

Bevestiging nog uitstaand

De onderhandelingen zijn vergevorderd, maar nog niet afgerond. Officiële bevestiging van promotor en omroep, inclusief details over gewicht, purse en rankingimplicaties moeten nog volgen. Net als bij andere grote zwaargewichtevenementen met bevestigde datum en locatie zal de markt pas echt bewegen zodra de handtekeningen staan.

Bij een overtuigende zege zal de discussie zich direct verschuiven naar de vraag waar Ruiz in 2027 past in de zwaargewichthiërarchie. Een misstap tegen Knyba verandert echter alles.