Usyk kiest voor groot afscheidsgala: Jones en Wilder in beeld, Verhoeven buiten spel

Oleksandr Usyk gooit Rico Verhoeven aan de kant. De Oekraïense zwaargewichtkampioen vacateert zijn WBC-, IBF- en WBA-titels en kiest voor een groot afscheidsgala – met Jon Jones en Deontay Wilder als twee hoofdkandidaten. De Nederlander, die na hun controversiële gevecht direct een rematch eiste, dreigt volledig buiten de boot te vallen.

Jones of Wilder: Usyk’s ‘last dance’ krijgt vorm

Teamdirecteur Sergey Lapin bevestigde tegenover Talksport dat er twee serieuze opties liggen voor Usyk’s afscheidsgala: Deontay Wilder, met wie eerder al diepgaande onderhandelingen plaatsvonden, en UFC-legende Jon Jones. Beide partijen staan voor een gevecht op Amerikaanse bodem. Het plan is dat dit gevecht eind 2026 of begin 2027 plaatsvindt.

Jones blijft vooralsnog onder contract bij de UFC, maar heeft om vrijlating gevraagd. De Amerikaan sprak in 2023 al met Tyson Fury over een crossover-clash – een duidelijk signaal dat hij openstaat voor boksen. Usyk zou zelfs bereid zijn om in de MMA te stappen, wat wordt gezien als een manier om Jones over de streep te trekken.

Promotor Eddie Hearn houdt het nuchter. Volgens hem wint het geld het van het sentiment. Usyk kiest bewust voor één grote afsluiter in plaats van een verplichte titelverdediging of een rematch met verplichtingen.

Hearn: “Hij gaat Wilder vechten, dat geloof ik”

“Hij heeft het recht om te doen wat hij wil. Dus hij gaat tegen Wilder als volgende vechten, dat geloof ik. Dat is gewoon het gevecht dat hij wil. Hij gaat naar alle bieders en vraagt: ‘Waar kan ik het meeste geld voor dat gevecht krijgen?’ En dan is hij klaar,” zei Hearn.

Hearn voegde eraan toe dat Usyk geen zin heeft in een verplicht gevecht met deadlines van 28 dagen, purse bids en een eis om binnen 90 dagen de ring in te stappen. Kabayel in Duitsland of een geordende route? Niet meer aan de orde.

Verhoeven buitenspel – beroep afgewezen, rematch onzeker

Rico Verhoeven vocht de TKO-stoppage in de 11e ronde aan bij de Egyptische boksbond, maar zijn beroep werd afgewezen. De uitslag staat officieel vast. Toch bleef Verhoeven publiekelijk druk zetten: “Het verhaal is nog niet af,” zei hij tegen DAZN.

Dat verhaal interesseert Usyk’s kamp voorlopig weinig. Jones als crossover-naam levert simpelweg meer op – commercieel én qua spektakel. Verhoeven staat intussen niet stil: er worden gesprekken gevoerd over een crossover-gevecht met Francis Ngannou, maar een rematch met Usyk lijkt verder weg dan ooit.