Verhoeven eist rematch na afwijzing beroep tegen Usyk

Het beroep is afgewezen, de uitslag staat. Rico Verhoeven verloor zijn controversiële gevecht tegen Oleksandr Usyk bij de Piramides van Gizeh officieel via TKO in de 11e ronde – en geen enkel bewijs uit zijn protest veranderde dat oordeel. Verhoeven reageert met één duidelijke boodschap: geef ons de directe rematch.

Commissie handhaaft omstreden stoppage

Op 24 mei diende Verhoevens team een formeel protest in bij de bevoegde commissie. De kern: scheidsrechter Mark Lyson staakte de partij nadat de bel van de 11e ronde al had geklonken. De officiële tijdwaarnemer bevestigde dat. Ringside-arts Dr. Neil Scott bevestigde bovendien dat Verhoeven na het gevecht geen enkel teken van verwarring of desoriëntatie vertoonde.

Op 16 juni volgde de beslissing van de commissie: al die bevindingen veranderen de uitkomst niet. Lyson erkende in zijn verklaring dat hij de bel niet had gehoord, maar hield vol dat hij de partij puur op veiligheidsgronden staakte vanwege Usyks onbeantwoorde aanval. Einde discussie – juridisch gezien.

“The ruling confirmed that the bell ending Round 11 had already sounded before the referee physically waved off the fight,” zei Verhoeven in een statement. “The official timekeeper said exactly that. The ringside doctor also confirmed that I showed no signs of confusion or disorientation after the bout.”

Elf ronden bij de piramides, geen slot

Het gevecht bij de Piramides van Gizeh was slechts Verhoevens tweede professionele bokspartij – en hij stond er al tien ronden lang fier op de kaarten. Twee juryleden scoorden 95-95, een derde had hem zelfs voor op 96-94. Usyk greep zijn kans in de 11e ronde, Lyson greep in op 2:59 van de ronde: één seconde voor de bel.

“What stays with me is the feeling that, after eleven unforgettable rounds on one of the biggest and most epic stages in the world, the story simply stopped before it reached its ending,” aldus Verhoeven. “The fans were denied a 12th round. After everything we’d both put into that fight, they deserved to see how it ended.”

Trainer Peter Fury had Verhoeven klaargestoomd voor precies dit soort momenten – gevechten op het randje die beslist worden in de laatste ronden. Dat de kans om dat te bewijzen nooit kwam, maakt de pijn extra groot.

Verhoeven wil de rematch, Usyk heeft andere plannen

Verhoeven maakt geen ruzie met Usyk. “Look, this has never been about taking anything away from Oleksandr. He’s one of the greatest fighters of this generation,” zei hij. Wat hij wil: de kans om de 12e ronde alsnog te boksen. “Let’s finish the story and give the fans that immediate rematch!”

Die rematch zit er voorlopig niet in. De WBC heeft Usyk opgedragen zijn titel te verdedigen tegen verplichte uitdager Agit Kabayel, anders verliest hij de riem. Usyk behoudt de lineal, WBC en WBA zwaargewichttitels na zijn overwinning; het IBF-gevecht was niet op het spel. Verhoeven moet wachten, of tussendoor actief blijven.

De commissie heeft de juridische vragen beantwoord. De sportieve vraag: wat er in de 12e ronde was gebeurd, blijft open. En Verhoeven heeft geen intentie om die te laten liggen.