Roel Mannaart

Geboren in 1994 in Krommenie, groeide Roel op in een huis waar de bokshandschoenen vaker rondslingerden dan de afstandsbediening. Zijn vader, André Mannaart, is een kickbokslegende op zichzelf. Dus tja… Roel had weinig keus. Of nou ja, wél keus—maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan.

2. Van local fight night naar wereldpodium

Zijn eerste serieuze klappen deelde hij uit op lokale gala’s. Denk: kleine sporthallen, zweetgeur en fans op opklapstoelen. Maar daar leerde hij vechten. Echt vechten.

Hij begon met overwinningen op namen als Semmie Onoiafie en Michael Lorenz. Al snel stond hij op grotere evenementen, en in 2018 was het raak: Roel won de K-1 Heavyweight-titel in Japan tegen de taaie Antonio Plazibat. Dat is het soort gevecht waar je moeder niet naar durft te kijken.

“Het was geen walk in the park. Maar ik wist: deze titel is van mij,” zei Roel ooit in een interview.

Sindsdien heeft hij z’n titel verdedigd én gevochten bij Glory, het Champions League-niveau van de kickbokswereld. Daar versloeg hij o.a. Daniel Škvor en Kirill Kornilov.

3. Niet alleen winnaarsmomenten

Maar het was niet altijd feest. In 2020, tijdens een gevecht in Utrecht, liep hij een gebroken kaak op. Serieus. Één rake klap van Sergej Maslobojev, en hij lag eruit.

Toch gaf hij niet op. Hij trainde keihard, kwam terug, en staat er nog steeds. Inmiddels vecht hij weer op topniveau en verdedigt zijn K-1-titel als een baas.

4. Even wat cijfertjes voor de nerds

5. Waarom Roel anders is dan de rest

Wat Roel bijzonder maakt? Hij is gewoon zichzelf gebleven. Geen poespas. Geen grote praatjes. Gewoon hard trainen, hard slaan en weer naar huis. Hij praat liever over zijn trainingen dan over z’n prijzenkast.

En misschien is dat wel waarom mensen van hem houden. Hij ís geen showman, hij is een vechter. Een echte.

6. Leuk om te weten (en een beetje verrassend)

• Hij begon z’n carrière in kleinere shows zoals “Battle Under the Tower” en “Day of Destruction”.
• Hij stond tussen 2019 en 2021 in de top 10 zwaargewichten ter wereld volgens Combat Press.
• Hij won op één avond twee gevechten achter elkaar in een toernooi in Eindhoven.