UFC vechtbaas White's bloedhekel aan vechter: 'Hij ging gelukkig knock-out'

Dana White, de president van de UFC, heeft door de jaren heen met heel wat vechters onenigheid gehad, maar er is één vechter in het bijzonder wiens knock-out hem het meeste plezier bezorgde. Zijn afkeer voor deze persoon was zo sterk dat hij het zien van diens nederlaag beschouwt als zijn 'favoriete moment' in de geschiedenis van de sport.

Hoewel Dana White vaak verbaal in de clinch lag met de atleten onder zijn promotievlag, waren er maar weinig vechters met wie hij daadwerkelijk wilde vechten. Tito Ortiz vormde echter een uitzondering. In 2007 verklaarde White openlijk dat hij niets liever zou willen dan 'The Huntington Beach Bad Boy' een klap in het gezicht geven.

De rivaliteit tussen Dana White en Tito Ortiz

Er was een tijd waarin het gerucht ging dat de twee op het punt stonden een gevecht te regelen, maar het kwam nooit tot een daadwerkelijke wedstrijd. White moest dus genoegen nemen met het zien van zijn aartsvijand die door Chuck Liddell werd verslagen. Op het hoogtepunt van zijn carrière was Ortiz een sensationele vechter, maar hij was geen partij voor een prime ‘Ice Man’, die hem tweemaal bewusteloos sloeg. De eerste knock-out vervulde het hart van de UFC-CEO met vreugde.

In een interview met GQ verklaarde hij: "Toen Chuck Liddell Tito Ortiz knock-out sloeg, was dat mijn favoriete moment in de geschiedenis van de UFC." White genoot zo van de ondergang van de formidabele atleet dat hij Liddell zelfs vroeg om de handschoenen en shorts die hij tijdens het gevecht droeg, zodat hij deze in een glazen lijst kon laten inlijsten en in zijn huis kon ophangen.

De blijvende invloed van Jon Jones

Ondanks dat Ortiz uiteindelijk de laatste wedstrijd in hun trilogie won, blijft White terughoudend in het prijzen van zijn voormalige rivaal. Dit staat in schril contrast met zijn lofzangen over Jon Jones, over wie hij maar al te graag lovend spreekt. Dana White prijst Jones' creatieve vaardigheden en vernietigende ellebogen en kan zich geen realiteit voorstellen waarin de zwaargewichtkampioen niet als de beste vechter ter wereld wordt beschouwd.

Hoewel Islam Makhachev en Alex Pereira momenteel de eerste en tweede plaats in de pound-for-pound rankings bezetten, vindt White dat deze lijst volstrekt absurd is. Volgens hem verdient alleen Jones de nummer één positie.