Murat Gassiev daagt alle zwaargewichtkampioenen uit

Murat Gassiev heeft zijn WBA-zwaargewichttitel verdedigd tegen Peter Kadiru en durft het nu tegen elke kampioen aan. “Elke bokser met titels is ideaal voor mij,” zei de Rus tegen MARCA, en hij voegde daar meteen een dreigende zin aan toe: hij is nergens bang voor, behalve voor zijn moeder.

Zesde ronde, VTB Arena, Moskou

Op 11 juli behield Gassiev zijn WBA-titel in de VTB Arena in Moskou tegen de Duitser Peter Kadiru. Het gevecht eindigde in de zesde ronde, voor een uitverkocht en gepassioneerd publiek. IBA-voorzitter Umar Kremlev was aanwezig en de kampioen prees de sfeer na afloop uitgebreid.

Kadiru gaf zich niet zomaar gewonnen. “Wanneer een tegenstander weinig te verliezen heeft, kan hij zeer gevaarlijk zijn,” aldus Gassiev, die zijn tegenstander na afloop bedankte voor diens inzet.

Van worstelmat tot wereldtitel in twee divisies

Geboren in Noord-Ossetië begon Gassiev met worstelen, de nationale sport bij uitstek. Op zijn vijftiende stapte hij over naar het boksen en op zijn zeventiende debuteerde hij al als prof. Vijftien jaar later staat de teller op 36 partijen, 34 overwinningen, 27 knock-outs en slechts twee nederlagen – beide op punten, tegen Oleksandr Usyk en Otto Wallin.

Daarmee is hij de eerste Russische bokser die wereldkampioen werd in zowel het cruisergewicht als het zwaargewicht. Een unieke plek in de geschiedenis van zijn land.

Herstel eerst, dan de grote namen

Van een snel vervolggevecht is voorlopig geen sprake. “Ik ben aan het herstellen, let op mijn gezondheid en over twee à drie weken hervat ik de training,” legde Gassiev uit. De volgende stap ligt bij zijn promotors, benadrukte hij.

Over het recente optreden van Anthony Joshua wil hij geen definitief oordeel vellen – één partij zegt volgens hem niets over iemands vorm. Het langverwachte duel tussen Joshua en Tyson Fury vergelijkt hij met Pacquiao-Mayweather: veel te laat gepland. “Dit gevecht had vijf jaar geleden al moeten plaatsvinden,” stelde hij droog. Namen als Joseph Parker passeren in dat opzicht ook de revue als potentiële zwaargewichtconcurrentie in een divisie die volgens Gassiev een gouden periode doormaakt.

Klaar voor iedereen met een gordel

Gassiev noemt onder zijn idolen de Kazach Gennady Golovkin, van wie hij discipline leerde, en de Rus Alexander Povetkin, die hij ondanks diens gemiste wereldtitel “de beste” noemt. Ook wijst hij op landgenoten Dmitry Bivol en Artur Beterbiev als bewijs dat het Russische boksen herleeft, mede dankzij de steun van Kremlev.

Zijn boodschap richting de rest van de divisie is helder: “Elke bokser met titels is ideaal voor mij. Ik ben niet jong meer, dit is mijn eerste dag in het boksen niet en daarom ben ik nergens bang voor, alleen voor mijn moeder.” Plaats, datum en tegenstander mogen worden aangewezen – de Beer van Vladikavkaz zegt klaar te zijn zodra dat gebeurt.