Insider haalt GLORY keihard onderuit: 'Hier zakt mijn broek van af!'

Fabrice Deters, jarenlang betrokken bij de productie van GLORY en Videoland, is er helemaal klaar mee. Op zijn persoonlijke Facebookpagina laat hij geen spaan heel van de kickboksorganisatie. De directe aanleiding? Het besluit van GLORY om het tweedaagse jubileum event op 13 en 14 juni te schrappen en alles in één dag te stoppen op zaterdag 14 juni.

Volgens Deters is het tekenend voor hoe ver GLORY is afgedwaald. “Wat er nu gebeurt, is triest,” schrijft hij. “Je ziet wat er gebeurt als je mensen aan het roer zet die totaal geen gevoel hebben bij wat er hier speelt.”

De GLORY-top wordt beschuldigd van onzinverklaringen en pure arrogantie

Deters zegt dat hij zich eerder inhield, maar zich nu vrij voelt om te zeggen wat hij denkt. Zijn kritiek is hard en duidelijk. Vooral de uitleg van CEO Marshall Zelaznik over het ‘tegemoetkomen aan de fans’ wekt zijn woede. “Mijn broek zakt echt af. Hoe kun je dat serieus zeggen als je vechters die volop in training zijn, zomaar afbelt?”

Hij vergelijkt het met wat hij het ‘Trump-syndroom’ noemt. Alles wat krom is, wordt rechtgepraat. Volgens hem ontbreekt er gewoon eerlijkheid binnen de organisatie. “Of durft niemand de waarheid te zeggen? Ik weet het niet. Maar ik weet wel dat ik het zat ben.”

Het stopzetten van Videoland was volgens Deters een grote fout

Een van zijn grootste frustraties is het stoppen van de samenwerking met Videoland. “Tuurlijk, ik ben gekleurd, ik heb daar gewerkt. Maar dat PPV-model dat ze nu gebruiken? Dat werkt gewoon niet zoals ze doen voorkomen.”

Volgens Deters verloor GLORY een groot deel van zijn bereik. “Tijdens corona had je nog een excuus. Mensen móesten wel via PPV kijken. Maar nu is er concurrentie, nu moet je die kijker opnieuw overtuigen. En dat lukt ze niet.”

Fans raken het spoor bijster zonder lineaire promotie en vaste zendtijd

Deters merkt het aan zijn vrienden. Die vinden GLORY leuk, maar weten amper wanneer een evenement plaatsvindt. “Je mist nu gewoon de buzz,” zegt hij. “Dat is funest. Je bouwt geen merk zonder dat gevoel van urgentie. Zeker niet als het je jubileumshow is. En Rico staat op de kaart!”

Waarom is een jubileumshow op zaterdag duurder dan een betere vrijdag?

Ook over het oorspronkelijke plan van een dubbelweekend is Deters duidelijk. “Op zich best slim. Gelredome niet beschikbaar? Dan maar twee keer Ahoy.” Maar dan komt de uitvoering. “Waarom is zaterdag duurder dan vrijdag, terwijl vrijdag veel interessanter was?”

Hij noemt het voorbeeld van het viermanstoernooi met Osaro tegen Jamal Ben Saddik, Bahram, Khbabez. “Dat zijn gasten die knallen. Dan weet ik wel voor welke dag ik een kaartje koop. Maar dat wordt dan de goedkopere avond. Slaat nergens op.”

GLORY gooit kort voor het event alles om en verwacht begrip

Vier weken voor het event besluit GLORY alles op één dag te gooien. Deters is niet alleen verbaasd, hij is woest over de manier waarop het wordt gebracht. “We doen het voor de fans,” citeert hij cynisch. “Maar wat als je nu alleen vrijdag kon? Krijg je je plek terug? Of heb je gewoon pech?”

Voor hem is het weer typisch GLORY. “Elke beslissing wordt gebracht alsof het normaal is. Maar dat is het niet.”

Deters vindt dat Amerikaanse leiding geen connectie heeft met Nederlandse fans

Hij haalt hard uit naar de Amerikaanse directie. “Ze hebben nog nooit een kickboksles gevolgd, maar leiden wel de grootste organisatie.” Volgens hem snappen ze niet dat je de hype niet van bovenaf bouwt, maar van onderop. “Die begint bij de diehards. En die laat je nu keihard vallen.”

Het probleem? GLORY denkt dat het zonder die groep ook wel lukt. “Maar dat is dus niet zo. Die groep is klein, maar ontzettend belangrijk. Zij zorgen dat de rest meekomt. Negeer je ze, dan verlies je alles.”

Toch is hij eerlijk: de line-up van GLORY 100 is wel degelijk sterk

Ondanks zijn frustraties sluit Deters af met een eerlijke noot. “Je kunt niet ontkennen dat het één dikke line-up is.” Hij zegt dat het misschien veel wordt in één avond, misschien zelfs te veel, maar hij is tóch benieuwd. Vooral naar hoe het publiek Rico Verhoeven gaat ontvangen. “Die vrijdagkaarthouders kwamen eigenlijk voor Khbabez en Jamal. En nu? Toch nog zin om te gaan. Want de vechters zelf stellen nooit teleur.”

Deters is niet de enige die de beslissing van GLORY niet kan waarderen. Ook veel fans laten niets heel van de organisatie in hun commentaren. Maar de woorden van Deters als man die dichtbij GLORY opereerde komen extra hard aan.