'Het is voorbij!' UFC icoon Khabib doet confronterende oproep

Khabib Nurmagomedov heeft een duidelijke boodschap voor enkele bekende UFC-vechters. En zegt de voormalige kampioen dat het tijd is voor vechters zoals Dustin Poirier en Justin Gaethje om hun carrière af te sluiten. Voor Khabib is het duidelijk. De oude generatie heeft zijn tijd gehad.

“Dustin kan misschien nog Charles Oliveira verslaan, maar hij moet stoppen met vechten. Hij is klaar,” zei Khabib. “Justin Gaethje, Dustin Poirier, Tony Ferguson – dit is old school, broer. Stop met vechten. We moeten eerlijk zijn over wat echt is.”

Poirier overweegt zijn afscheid

Poirier met een indrukwekkend record van 30-8 in MMA en 22-7 in de UFC. Verloor eerder dit jaar van Islam Makhachev tijdens UFC 302. Het gevecht liet zien dat hij nog steeds vechtlust heeft. Maar ook dat hij moeite heeft om het niveau van de top te evenaren.

De vechter zelf heeft al laten doorschemeren dat hij nadenkt over een laatste gevecht voordat hij met pensioen gaat. Dana White CEO van de UFC bevestigde dat er gesprekken zijn over een mogelijke afscheidspartij voor Poirier. Het lijkt erop dat de woorden van Khabib deze beslissing alleen maar hebben versneld.

Khabib kent de last van stoppen maar al te goed

Khabib spreekt niet zomaar. Hij nam zelf in 2020 afscheid van de sport na een indrukwekkende overwinning op Justin Gaethje. Zijn belofte aan zijn moeder om niet meer te vechten zonder zijn overleden vader in zijn hoek. Was de doorslaggevende factor. Op 32-jarige leeftijd hing hij zijn handschoenen aan de wilgen. Ondanks dat hij nog aan de top stond.

Zijn boodschap is simpel: het is beter om te stoppen op je hoogtepunt dan te blijven vechten en je nalatenschap te riskeren. Voor Khabib gaat het niet alleen om winnen, maar ook om waardigheid en respect.

Een nieuwe generatie staat klaar

Volgens Khabib is het tijd om ruimte te maken voor nieuwe namen in de divisie. Vechtfans hebben al jonge talenten gezien die de top willen uitdagen. Voor Khabib is dit de natuurlijke gang van zaken. “De tijd van de oude garde is voorbij,” zegt hij. “Het is tijd voor de nieuwe generatie om te laten zien wat ze kunnen.”