WAT?! UFC zwaargewicht Tafa ontslagen na gevecht dat nooit plaatsvond

Justin Tafa, een zwaargewicht die bekend werd om zijn knock-out kracht, is per direct van het UFC-rooster gehaald. Kort na zijn ontslag liet hij weten dat hij voorlopig ook stopt met vechten in MMA. De beslissing volgt na een onverwachte afmelding tijdens de weging voor UFC Perth, waar hij zou vechten tegen Louie Sutherland.

Volgens bronnen binnen de organisatie heeft de UFC besloten om hem te laten gaan nadat hij zich moest terugtrekken vanwege een medische kwestie tijdens het officiële weegmoment. Zijn tegenstander haalde het gewicht wel. Tafa kwam zelf niet eens op de weegschaal.

Zes operaties in drie jaar dwingen Tafa tot pauze van vechten

In een persoonlijk bericht op Instagram vertelde Tafa dat zijn lichaam en geest rust nodig hebben. “Zes zware operaties in drie jaar doen iets met je,” schreef hij. De Nieuw-Zeelander gaf aan dat hij zich nu wil richten op zijn gezin en het leven buiten de sport.

“Het is tijd om van andere dingen in het leven te genieten en mijn kinderen te zien opgroeien,” aldus Tafa. Of hij ooit terugkeert in de kooi is onzeker. Hij sluit het niet uit, maar zegt dat gezondheid voorop staat. “Als ik ooit terugkom, dan als een gezondere versie van mezelf.”

Tafa eindigde zijn UFC-carrière met 4 overwinningen, 5 nederlagen en 1 no contest. Opvallend: al zijn overwinningen kwamen via knock-out. In 2021 schreef hij historie als de eerste vechter ooit die te zwaar was voor een UFC zwaargewichtgevecht, iets wat normaal bijna onmogelijk is.

UFC-ontslag raakt Tafa, maar hij kijkt dankbaar terug op zijn tijd in de organisatie

In zijn verklaring bedankte Tafa de UFC voor de kansen en mooie momenten. Hij zei dat de steun van fans hem door moeilijke tijden heen heeft geholpen. “Soms dacht ik dat ik niet verder kon, maar jullie hielden me op de been.”

Hoewel hij geen namen noemde, is het aannemelijk dat deze beslissing vanuit de top van de UFC kwam. Wie zich afvraagt wie Dana White is, moet weten dat hij al jaren de president van de organisatie is en vaak persoonlijk betrokken is bij het wel of niet behouden van vechters.

Meer over Tafa’s carrière en andere UFC-nieuws staat op de UFC-pagina van Vechtsportinfo.nl, waar ook zijn eerdere gevechten zijn besproken. Wie het laatste MMA-nieuws wil volgen, vindt dat op Vechtsportinfo.nl/mma, waar dagelijks updates verschijnen over ontslagen, contracten en vechters die terugkomen.