Waarom UFC ster McGregor's comeback het beste kan zijn wat MMA in 2026 overkomt

Het is officieel: Conor McGregor komt terug. En dat is goed nieuws voor het MMA. De Ier, die sinds 2021 niet meer vocht, stapt volgend jaar weer de kooi in. Zijn laatste partij eindigde dramatisch toen hij zijn been brak tegen Dustin Poirier. Vier jaar lang bleef het stil, maar nu heeft hij zijn zinnen gezet op een spectaculair gevecht bij het UFC White House evenement.

Fans reageren alsof het Kerstmis is. Sommigen geloven dat hij de sport weer kan laten bruisen. Anderen vragen zich af of de oude McGregor nog bestaat. Maar één ding is zeker: zijn naam roept altijd vuurwerk op.

Waarom McGregor’s terugkeer meer is dan alleen een gevecht

De UFC sloot onlangs een gigantische tv-deal met Paramount en CBS. Het oude pay-per-view-model ligt daarmee in de prullenbak. Geen 80 euro meer per gevecht, maar miljoenen kijkers die via tv kunnen inschakelen.

En wie is de perfecte posterboy om dat tijdperk te openen? Juist, McGregor. De man die mensen keer op keer liet betalen om hem te zien vechten, trekt nu straks een heel nieuw publiek de sport in.

Het gat dat McGregor achterliet is nooit gevuld

Toen Ronda Rousey en Brock Lesnar stopten, bleef McGregor als laatste superster over. Sinds zijn blessurejaren probeerden namen als Alex Pereira en Ilia Topuria het gat te vullen. Ze zijn populair, zeker, maar geen van beiden raakte de mainstream zoals Conor dat deed.

Zijn comeback vult dat gat meteen. Wint hij, dan stijgt zijn status weer tot ongekende hoogtes. Verliest hij, dan kan zijn tegenstander doorbreken als de nieuwe ster. Beide scenario’s zijn goed voor de sport.

McGregor voorkomt dat UFC opnieuw afgaat

De UFC kreeg de laatste tijd kritiek omdat grote gevechten niet doorgingen. Denk aan Jon Jones vs. Tom Aspinall dat nooit van de grond kwam. Daarbovenop verlieten sterren als Francis Ngannou en Nate Diaz de organisatie.

Als de UFC één man kan gebruiken om dat imago te herstellen, dan is het McGregor. Zijn terugkeer laat zien dat ze nog steeds de grootste namen weten binnen te halen.

McGregor blijft de man waar iedereen een mening over heeft

Je kunt hem niet negeren. Mensen houden van hem of haten hem, maar iedereen praat over Conor McGregor. Dat maakt hem zo uniek. Hij houdt de sport levend, ook buiten de kooi.

Zijn samenwerking met Donald Trump maakte recent al de tongen los. Hun plannen om MMA groter te maken in de VS staan uitgebreid beschreven.

Tegelijkertijd blijft zijn eeuwige rivaliteit met Khabib Nurmagomedov de gemoederen bezighouden. Khabib laat nog steeds geen kans voorbijgaan om duidelijk te maken hoeveel hij McGregor haat.