'Glory laat me stikken dus ik stap over': Younes Smaili haalt keihard uit

Younes Smaili, de Nederlands-Marokkaanse vechter van ARJ Gym, is er klaar mee. Na jaren knokken, contracten tekenen en topprestaties leveren, voelt hij zich genegeerd door Glory. Smaili zegt dat de organisatie alleen oog heeft voor zwaargewichten en dat lichtere vechters nauwelijks kansen krijgen.

Daarom denkt hij serieus na over een overstap naar MMA. Voor hem draait het niet alleen om relevant blijven, maar ook om simpelweg vechten. “Wij zijn vechters, en als we niet vechten verdienen we niets,” legt hij uit.

Younes Smaili kijkt terug op zijn loopbaan bij Glory

Smaili vocht jarenlang in Azië voordat hij via Enfusion en World Fighting League zijn naam ook in Europa vestigde. Daarna tekende hij bij Glory en maakte indruk met zijn agressieve stijl en keiharde stoten. Zijn debuut leverde meteen een dominante overwinning op.

Maar volgens Smaili stokte zijn carrière daarna. “Ik tekende bij Glory, kreeg drie gevechten, en daarna was het stil. Het voelt alsof ik geen kans krijg, terwijl ik midden in mijn prime zit”, zegt Smaili tegen Warrior Code.

De overstap naar MMA lijkt onvermijdelijk

Tijdens zijn trainingen is Smaili al bezig met takedowns en worstelen. Hij werkt met sterke partners en ziet dat hij snel leert. Hij is ervan overtuigd dat hij ook in MMA kan doorbreken. “Kickboksers hebben het betere oog voor afstand. Met extra worsteltraining kan ik ook in MMA gevaarlijk zijn.”

Zijn MMA-debuut stond gepland, maar werd op het laatste moment uitgesteld. Het nieuws dat hij zijn geplande partij niet vocht, veroorzaakte veel opschudding.

Smaili prijst zijn coaches en de trainingsaanpak

Hij werkt al bijna tien jaar met zijn strength & conditioning-coach Jordan Crow. Daarnaast traint hij bij ARJ Gym onder Michael Pollen, die volgens hem het mentale aspect naar een hoger niveau tilt. “Samen vormen ze een mix die me onverslaanbaar maakt als ik fit ben.”

Hij gelooft dat die aanpak hem zowel in kickboksen als in MMA verder kan brengen. “Ik wil beide blijven combineren. Ik train worstelen, maar kan morgen ook een kickbokspartij aannemen.”

De frustratie groeit maar Smaili blijft strijdbaar

Smaili voelt zich genegeerd omdat Glory volgens hem vooral zwaargewichten pusht. “Niemand praat over de lichtere divisies. Terwijl wij net zo hard werken. Maar zonder gevechten verdien je niks.”

Die frustratie doet denken aan andere Glory-vechters die hun toekomst elders zoeken. Denk aan Mo Touchassie, die onlangs besloot Glory achter zich te laten. Het laat zien dat de onvrede groter wordt.

Smaili wil nog steeds een erfenis achterlaten

Ondanks de teleurstelling blijft Smaili dromen van titels. Als Glory hem geen kansen geeft, dan zoekt hij ze ergens anders. “Ik wil gewoon elke maand vechten. Kickboksen, MMA, maakt me niet uit. Als ik fit ben, kan niemand me stoppen.”