Waarom dit UFC-event alles heeft om 2025 knallend te beginnen

Islam Makhachev gaat voor zijn derde titelverdediging tegen een oude bekende. De spanning rond UFC 311 loopt hoog op. Op 18 januari 2025 staat het gloednieuwe Intuit Dome in Californië in het teken van knallende gevechten. De grote trekpleister? Islam Makhachev, de lichtgewichtkampioen, die zijn titel verdedigt tegen Arman Tsarukyan. Deze rematch is er eentje om je vingers bij af te likken.

Makhachev die zijn titel in 2022 veroverde door Charles Oliveira te verslaan. Heeft sindsdien geen steek laten vallen. Hij versloeg Alexander Volkanovski en finishte eerder dit jaar Dustin Poirier in een bloedstollende laatste ronde. En nu staat hij tegenover een oude bekende: Arman Tsarukyan.

Vijf jaar geleden maakten ze al eens kennis in de octagon, en hoewel Makhachev toen won, bewees Tsarukyan dat hij een harde noot is om te kraken. Sindsdien is de Armeen opgeklommen met maar liefst negen overwinningen in tien partijen, en hij heeft Oliveira uitgeschakeld om hier te komen. Dit keer wil hij revanche.

Merab Dvalishvili versus Umar Nurmagomedov: titelgevecht met een extra randje

Alsof het main event nog niet genoeg is, krijgen fans in het co-main event een strijd voorgeschoteld die minstens zo interessant is. Merab Dvalishvili, de kersverse kampioen in het bantamgewicht, neemt het op tegen Umar Nurmagomedov, de ongeslagen uitdager uit Dagestan.

Dvalishvili zit in een bloedvorm. Met elf opeenvolgende overwinningen heeft hij zich bewezen als een machine in de kooi. Zijn laatste gevecht, waarin hij Sean O'Malley volledig overklaste, leverde hem de titel op. Toch had hij weinig zin om zijn titel tegen Nurmagomedov te verdedigen, omdat hij vond dat de Rus te weinig grote namen op zijn lijst had. Maar Dana White wist hem te overtuigen. Nurmagomedov stelde niet teleur. Zijn overwinning op Cory Sandhagen, een van de zwaarste tegenstanders in de divisie, heeft hem deze kans opgeleverd. Nu is het de vraag of Dvalishvili hem kan stoppen.

Een stacked kaart met gevechten die je niet wilt missen

Naast deze twee gevechten staat de rest van de kaart bomvol namen waar je warm van wordt. Jiri Prochazka en Jamahal Hill gaan de strijd aan in een licht-zwaargewicht clash die vuurwerk belooft. Jailton Almeida, de zwaargewicht die geen genade kent, neemt het op tegen Serghei Spivac. En wat dacht je van Kevin Holland tegen Reinier de Ridder? Deze gevechten maken UFC 311 tot een evenement waar je als fan niet omheen kunt.

Voor de fans die van jong talent houden, biedt de undercard genoeg spektakel. Van Johnny Walker tot Karol Rosa, de octagon zal de hele avond bruisen van energie.