UFC-ster Ngannou onthult: 'Rico Verhoeven was eerste plan voor mijn MMA-comeback'

Een opvallende onthulling uit de MMA-wereld. Francis Ngannou heeft verteld dat Rico Verhoeven eigenlijk zijn eerste mogelijke tegenstander was voor zijn terugkeer in de kooi. Uiteindelijk komt dat gevecht er niet, maar het idee lag volgens de voormalige UFC-kampioen wel degelijk op tafel.

Ngannou maakt in mei zijn comeback in MMA. De Frans-Kameroense zwaargewicht vecht tijdens het eerste MMA-evenement van Most Valuable Promotions, maar daar stond dus oorspronkelijk een andere naam tegenover hem.

Francis Ngannou vertelt hoe Rico Verhoeven in beeld kwam

Tijdens een persconferentie van Most Valuable Promotions vertelde Ngannou dat Rico Verhoeven als eerste tegenstander werd genoemd voor zijn terugkeer in MMA.

Volgens Ngannou kwam dat voorstel van promotor Nakisa Bidarian. Hij benaderde de voormalige UFC-kampioen enkele weken geleden met het idee voor een opvallend duel.

“Hij belde mij en zei: wat denk je van een gevecht tegen Rico in MMA?” vertelde Ngannou. “Ik dacht meteen: dat klinkt goed. Ik had er nooit eerder over nagedacht, maar het leek me een mooie kans.”

Het plan ging uiteindelijk niet door. Verhoeven koos voor een andere uitdaging en richt zich momenteel op een groot boksevenement.

Rico Verhoeven kiest voor bokswedstrijd tegen Oleksandr Usyk

Kort nadat de gesprekken over een MMA-partij met Ngannou plaatsvonden, werd bekend dat Rico Verhoeven een andere route zou nemen.

De Nederlandse kickbokskampioen staat gepland voor een bokswedstrijd tegen Oleksandr Usyk. Dat gevecht staat op de planning voor 23 mei en moet plaatsvinden bij de piramides van Gizeh in Egypte.

Daar vecht Verhoeven tegen de Oekraïense kampioen om de WBC-wereldtitel in het zwaargewicht.

Door die keuze verdween het mogelijke duel met Ngannou automatisch van tafel.

Francis Ngannou keert terug met gevecht tegen Phillipe Lins

Nu Verhoeven een andere weg insloeg, werd Phillipe Lins uiteindelijk de tegenstander voor Ngannou.

De Braziliaan heeft ervaring in zowel de UFC als de PFL en staat bekend als een stevige zwaargewicht. Net als Ngannou heeft ook hij sinds 2024 niet meer in een MMA-kooi gevochten.

Hun gevecht wordt een partij over vijf ronden en staat als co-main event op het eerste MMA-evenement van Most Valuable Promotions.

Voor Ngannou betekent het zijn eerste MMA-optreden in lange tijd, terwijl fans ondertussen blijven speculeren over de grote gevechten die nog mogelijk zijn.