UFC kampioen overleeft geen minuut tegen brute judo-aanval rivaal

UFC keert terug naar New Jersey met een knaller van een evenement aankomende nacht. In het hoofdgevecht van UFC 316 neemt Merab Dvalishvili het opnieuw op tegen Sean O’Malley. De eerste ontmoeting was negen maanden geleden, en Merab was toen duidelijk de betere.

Dvalishvili’s ongelimiteerde conditie en onophoudelijke worstelwerk gaven hem de overhand. O’Malley kon hem niet op afstand houden of voldoende schade toebrengen. Na het gevecht zei O’Malley dat hij met een gescheurde heup labrum vocht, maar dat lijkt geen doorslaggevende verklaring voor het verlies.

Als O’Malley zijn titel terug wil, moet hij Merab op afstand houden en hem raken met snelle stoten naar het lichaam. Zijn beste wapen lijkt de teep kick. Die houdt Merab op afstand en kost weinig energie. Als hij toestaat dat Merab hem vastgrijpt en begint met zijn worstelketens, is het opnieuw voorbij.

Dvalishvili hoeft weinig te veranderen. Zijn strategie is simpel: blijven jagen, blijven worstelen, blijven gaan. Zijn conditie is legendarisch, en zolang hij zichzelf blijft, ligt een nieuwe overwinning voor de hand.

Julianna Peña moet overleven om te winnen van Kayla Harrison

In het co-main event verdedigt Julianna Peña haar titel bij de vrouwen tegen Kayla Harrison. Harrison is tweevoudig Olympisch kampioene in judo en voormalig PFL-kampioen. De inzet is groot: de winnaar krijgt mogelijk Amanda Nunes bij haar terugkeer.

Harrison domineert met clinchwerk, judoworpen en harde ground and pound. Als Peña overeind wil blijven, moet ze de eerste storm zien te doorstaan. Dat wordt lastig, want Peña staat niet bekend als goede verdedigende worstelaar.

Peña’s kracht ligt in haar uithoudingsvermogen en haar vermogen om vol te houden. Als ze de eerste rondes overleeft, heeft ze een kans. Harrison snijdt veel gewicht en dat kan haar conditie beïnvloeden.

Voor Harrison is het zaak om snel te finishen. Ze moet Peña vroeg naar de grond krijgen en daar afmaken. Hoe langer het gevecht duurt, hoe groter de kansen voor Peña worden.

Twee duidelijke favorieten maar niets is zeker in de kooi

Merab Dvalishvili wordt gezien als favoriet tegen Sean O’Malley. Zijn conditie en druk zetten zijn moeilijk te stoppen. O’Malley heeft de wapens, maar moet foutloos vechten om te winnen.

Kayla Harrison is de grootste favoriet op het hele evenement. Haar stijl is een nachtmerrie voor Peña. Toch liet Peña eerder tegen Amanda Nunes zien dat ze onverwacht kan verrassen.

Voorspellingen:

• Merab Dvalishvili verslaat Sean O’Malley via unanieme beslissing (48-47 x3)
• Kayla Harrison verslaat Julianna Peña via rear-naked choke in ronde 1 (3:24)