UFC 315 veranderd door Jose Aldo’s misser: 'Dit zagen we niet aankomen'

De Braziliaanse UFC-legende José Aldo heeft de limiet van het bantamgewicht niet gehaald. Daardoor moest zijn gevecht met Aiemann Zahabi voor UFC 315 op het laatste moment verplaatst worden naar het vedergewicht.

Zahabi vertelde in een interview dat hij al bezig was met zijn laatste cut toen zijn team het bericht kreeg: “Stop met afvallen, José haalt het niet.” Aldo stond op 145 pond, ver boven de afgesproken 136 pond. En omdat de atletencommissie in Montreal geen verschil van meer dan vijf pond toestaat, moest het gevecht aangepast worden.

Normaal gesproken zou Zahabi 20% van Aldo’s gage ontvangen bij een mislukte weging. Maar door de Canadese regels kon dat deze keer niet. De enige optie was het gevecht op vedergewicht houden — of annuleren. Na overleg met UFC-matchmaker Sean Shelby besloot Zahabi akkoord te gaan met nieuwe voorwaarden.

Dana White moest improviseren om het gevecht toch te redden

De situatie bracht UFC-president Dana White in een lastig parket. UFC 315 is een groot event, en een last-minute annulering van een gevecht met een grote naam zoals Aldo zou een klap zijn voor de kaart. White gaf daarom de opdracht om “buiten de lijntjes te denken” en kwam snel met een oplossing.

Zahabi kreeg een nieuwe deal aangeboden en accepteerde deze. Daardoor blijft het gevecht op de kaart staan, maar wél op een ander gewicht.

De toekomst van Aldo komt steeds meer ter discussie te staan

Aldo heeft in zijn lange UFC-carrière nog nooit zijn gewicht gemist. Tot nu. En het verschil is niet klein. Hij kwam bijna 10 pond te zwaar binnen. Voor een veteraan als Aldo, die al op zijn 38e zit, roept dit vragen op.

De Braziliaan begon zijn UFC-loopbaan in het vedergewicht. Pas later zakte hij naar het bantamgewicht. Tot nu toe lukte dat altijd — maar nu lijkt zijn lichaam tegen te werken. Hij heeft 42 profgevechten op zijn naam. En misschien is het nu gewoon tijd voor een stap terug.

Toch is Aldo er zaterdag nog bij. En of hij nu wint of verliest, dit incident zal blijven hangen. Is dit het begin van zijn einde, of gewoon een misser op leeftijd?