Nederlandse UFC hoop in actie! Reinier de Ridder vs Whittaker vooruitblik

De UFC keert dit weekend terug naar Abu Dhabi voor het eerst sinds oktober vorig jaar. Het hoofdgevecht is meteen een opvallende match-up. Voormalig kampioen Robert Whittaker neemt het op tegen de Nederlandse vechter Reinier de Ridder.

De Ridder is sinds zijn overstap vanuit ONE Championship bezig met een indrukwekkende opmars. Zijn debuut tegen Gerald Meerschaert leverde weinig overtuiging op, maar hij herpakte zich snel. Met dominante overwinningen op Kevin Holland en Bo Nickal liet hij zien dat hij gevaarlijk is, vooral op de grond.

Toch vormt Whittaker een heel ander kaliber tegenstander. De Australiër heeft zijn sporen in de middengewichtklasse allang verdiend. Zijn ervaring, techniek en harde slagen maken hem een zware test voor elke opkomende vechter.

Reinier de Ridder moet iets bijzonders laten zien om Whittaker echt te bedreigen

De Ridder is vooral bekend om zijn sterke grappling. Zijn winst op Holland via submission en de manier waarop hij Nickal wist te stoppen, tonen zijn kwaliteiten. Toch wordt het lastig tegen Whittaker, die bekendstaat om zijn uitstekende takedown-verdediging.

Whittaker heeft in zijn carrière alleen serieuze problemen gehad met vechters als Yoel Romero en Khamzat Chimaev. De Ridder is technisch, maar mist de explosieve kracht die die twee wel meebrachten. Hij zal Whittaker naar de grond moeten krijgen én daar houden, iets wat bijna niemand lukt.

Op papier heeft Whittaker het voordeel in het staande gevecht. Zijn stoten zijn snel, hard en dodelijk precies. Als hij zijn afstand bewaart en het tempo bepaalt, wordt het een moeilijke avond voor De Ridder.

Whittaker wil zijn vorm vasthouden na zeges op Costa en Aliskerov

Na zijn verlies tegen Dricus du Plessis leek Whittaker een stap terug te doen. Maar hij kwam sterk terug met dominante prestaties tegen Paulo Costa en Ikram Aliskerov. Zijn vechtstijl was scherp, zijn afstandscontrole perfect.

Hoewel zijn kaak geraakt werd door Chimaev in een recent gevecht, is dat geen reden tot zorg. Whittaker is nog altijd een van de meest complete middengewichten in de UFC. Als hij die vorm doortrekt, zal De Ridder weinig kans krijgen om zijn spel op te leggen.

De verwachting is dat Whittaker agressief opent. Zijn ervaring en stootkracht maken hem gevaarlijk in de openingsfase. De Ridder moet koelbloedig blijven en zijn moment kiezen. Maar als Whittaker op volle toeren draait, lijkt het slechts een kwestie van tijd tot hij de winst pakt.