UFC zet zich schrap: Kampioen maakt mysterieuze comeback - wil nog 1 keer knallen

Amanda Nunes is weer opgenomen in het antidopingprogramma van de UFC. Daarmee zet ze een belangrijke stap richting een mogelijke terugkeer in de kooi. De voormalig kampioen in twee gewichtsklassen werd vorige week getest, zoals bevestigd werd via de officiële dopingdatabase.

Volgens de regels van de UFC moeten vechters die met pensioen zijn gegaan eerst zes maanden lang getest worden voordat ze weer mogen vechten. Tenzij er een uitzondering wordt toegekend, zou Nunes dus pas eind 2025 of begin 2026 kunnen terugkeren. Een comeback lijkt daarmee realistischer dan ooit.

Amanda Nunes verscheen eerder al onverwacht bij UFC 303 in de kooi

Het nieuws komt kort na haar opvallende verschijning tijdens UFC 303. Daar stond Nunes oog in oog met Kayla Harrison, de nieuwe kampioen in de bantamgewichtklasse. Harrison versloeg toen Julianna Peña en veroverde de titel die Nunes in 2023 had achtergelaten bij haar pensioen.

Dat gevecht van Nunes tegen Irene Aldana was haar laatste optreden. Ze won overtuigend en nam daarna afscheid van de sport. In een indrukwekkende reeks van vijftien gevechten verloor ze alleen van Peña, een verlies dat ze later wreekte. De cirkel lijkt nu rond. Haar oude titel is in handen van een nieuwe kampioen, en dat lijkt haar motivatie aan te wakkeren.

Kayla Harrison wil vechten en dringt aan op versnelde terugkeer van Nunes

Kayla Harrison liet zich openlijk uit over de mogelijke terugkeer van Amanda Nunes. Ze zei zelfs dat ze het zes maanden lange testtraject graag over zou slaan om sneller te kunnen vechten. “Amanda is duidelijk de volgende. Ze zei zelf Q4, maar ze zit pas net in de testpool,” aldus Harrison.

“Ik laat mijn team dat regelen. Ik train, ik ben klaar, zeg waar en wanneer. Ik zal er zijn,” vervolgde ze. Ze voegde daar met een knipoog aan toe dat ze het testtraject voor een kleine vergoeding wil overslaan. Dat laat zien hoe graag ze dit gevecht wil.

Amanda Nunes zegt dat ze terugkomt omdat ze weer plezier heeft in vechten

Amanda Nunes gaf aan dat haar beslissing om terug te keren uit haar pensioen voortkomt uit liefde voor de sport. “Ik wil gewoon weer vechten,” zei ze. “Ik nam afstand omdat ik niet wilde opbranden. Nu heb ik mijn rust gehad, waarom zou ik niet terugkomen?”

Ze reageerde ook op de prestatie van Harrison tegen Peña. “Ze deed wat ze moest doen. Ze zag een kans, pakte de arm, en won. Goed voor haar, maar ik ben niet onder de indruk.”