Manager onthult nachtmerrie rond UFC-debutant Keita

Het UFC-debuut van Losene Keita in Parijs liep uit op een drama. De Belg en neef van Glory ster Mory Kromah miste het gewicht met drie pond en zijn gevecht tegen Patricio “Pitbull” Freire werd afgelast. Het zou het grootste moment uit zijn carrière worden, maar in plaats daarvan kreeg hij te maken met kritiek en twijfel over zijn toekomst.

Een video waarin Keita backstage smeekte om een laatste kans, maakte de situatie nog pijnlijker. Het fragment veroorzaakte veel reacties online. Het incident wordt uitgebreid besproken in de beelden die uitlekten uit de kleedkamer.

Manager Pedro Faustino legt uit wat er misging

Volgens manager Pedro Faustino speelde biologie Keita parten. De kamp duurde slechts vier weken in plaats van acht, waardoor zijn lichaam anders reageerde. Hij probeerde twaalf uur lang gewicht te verliezen, maar zijn lichaam stopte met zweten en gaf het letterlijk op.

Faustino gaf toe dat het team de situatie verkeerd inschatte. Keita had nooit eerder problemen gehad om 145 of 155 pond te halen, zelfs niet bij titelgevechten. Dit keer mislukte alles.

“Zijn lichaam brak,” zei Faustino. “Hij stopte met zweten en raakte in paniek. Mensen denken dat hij niet probeerde, maar hij vocht de hele nacht tegen de kilo’s.”

Patricio Freire weigerde ondanks aanbod van Keita

Bij de weging bleek Keita 148 pond te wegen. Hij bood Freire de helft van zijn gage aan om het gevecht alsnog door te laten gaan, maar “Pitbull” weigerde. Volgens Faustino wilde Freire vanaf het begin liever een tegenstander met een hogere ranking, omdat hij niets te winnen had tegen een debutant.

Freire zou Keita hebben gezien terwijl hij at en dronk vlak voor de weging. Dat maakte hem boos, omdat het overkwam alsof Keita geen moeite deed. Volgens Faustino kende Freire niet het hele verhaal van de mislukte cut.

Onzekere toekomst maar Keita blijft op het UFC-rooster

Na de mislukking gingen er geruchten rond dat Keita per direct uit de UFC zou worden gezet. Volgens Faustino hing die beslissing inderdaad in de lucht. Hij sprak over 72 uur van pure angst en slapeloze nachten.

Uiteindelijk bracht UFC-topman Dave Shaw opluchting door te zeggen dat Keita voorlopig veilig is. Voor Keita betekent dit dat hij nog steeds kans heeft om zijn droom waar te maken.

Keita zelf sprak kort op sociale media, waar hij zei opgelucht te zijn dat geruchten over ontslag vals alarm waren.

Faustino benadrukte dat Keita dit als een harde les ziet. De manager denkt dat de vechter sterker terugkomt en de fans alsnog zal overtuigen.