Islam Makhachev: “UFC wil geen dominante Dagestanen meer” – kampioen legt uit waarom

Islam Makhachev heeft hard uitgehaald. De lichtgewicht kampioen stelt dat de UFC minder zit te wachten op dominante maar stille Dagestaanse vechters. Volgens hem zoekt de organisatie juist mannen met een straatvechter-mentaliteit.

Zijn woorden zorgen direct voor discussie. Zeker omdat Makhachev zelf uit Dagestan komt en juist bekendstaat om controle en dominantie in de kooi.

Makhachev schetst ander beeld van wat UFC wil

“Ik heb de jongens al verteld: je moet naar buiten gaan en knokken,” zei Makhachev. Daarmee doelt hij op vechters uit zijn regio die volgens hem te weinig uitstralen. Hij noemt het type dat opkomt, iedereen domineert, geen Engels spreekt en de partij niet verkoopt.

Volgens de kampioen is dat profiel minder interessant geworden voor de UFC. Hij denkt dat de organisatie eerder kiest voor atleten die naar voren lopen en risico nemen. “Wat ze willen is eigenlijk een straatgevecht-vibe,” stelt hij.

Die uitspraak raakt een gevoelige snaar. Jarenlang stonden Dagestaanse vechters juist bekend om hun dominante worstelstijl. Ze winnen vaak overtuigend, maar bouwen buiten de kooi weinig profiel op.

Entertainment weegt volgens hem zwaar mee

Makhachev gaat verder. Hij zegt dat sommige vechters zes of zeven keer verliezen, maar toch contracten houden omdat ze spektakel leveren. “Ze blijven fights krijgen omdat ze elke keer naar buiten gaan en knokken, win of verlies.”

Hij noemt geen namen, maar beweert dat een van de UFC-executives hem dit zelf heeft verteld. Dat maakt zijn uitspraak extra opvallend. Het suggereert dat prestaties alleen niet genoeg zijn.

De woorden van Makhachev zijn belangrijk omdat ze inzicht geven in hoe matchmaking mogelijk werkt. In een sport waar winst telt, lijkt beleving minstens zo zwaar te wegen. Dat zet de positie van traditionele, dominante stijlen opnieuw in perspectief.