Filmcamera's uit, vechthart aan – Noach Blyden sloopt Russische vechtmachine

Afgelopen zaterdag stapte Noach Blyden de MMA-kooi in tegen een serieuze tegenstander: Magomed Umalov. Een echte Dagestaanse vechter. Nationaal kampioen. En iemand met een leven lang ervaring op de mat. Toch kreeg Umalov Blyden niet naar de grond.

Sterker nog, het ging precies andersom. Blyden domineerde en werkte zijn tegenstander zelf naar het canvas. Het gevecht vond plaats tijdens het Hexagone MMA-evenement in samenwerking met Enfusion. En het publiek keek ademloos toe.

De voorbereiding van Blyden was kort en zwaar door filmwerk en blessures

Wat de overwinning extra bijzonder maakt: Blyden had maar drieënhalve week voorbereiding. Hij kwam rechtstreeks uit Saoedi-Arabië, waar hij vier maanden op een internationale filmset stond. Daar speelde hij naast wereldberoemde acteurs.

Hij was net terug, droeg nog wat blessures, maar zei: "Dat maakt deze overwinning extra mooi." De winst in Den Haag voelde voor hem als een kroon op iets veel groters dan alleen sport.

De emotionele steun van zijn zieke moeder gaf het gevecht extra betekenis

Alsof het allemaal nog niet indrukwekkend genoeg was, vertelde Blyden ook over zijn moeder. Ze vecht tegen kanker en werd nog geopereerd in de week voor het gevecht. Toch wilde ze erbij zijn.

Ze vroeg haar arts om toestemming en kreeg die. Na afloop haalde Blyden haar de ring in. Hij droeg het gevecht op aan haar. “Soms is winnen niet alleen wat je in de kooi doet, maar alles wat eromheen gebeurt,” zei hij stil maar krachtig.