“Dit is waarom de UFC geen langdurige verzekering biedt” – Oud-vechter Schaub legt uit

Ze vechten tot het uiterste. Ze lopen hersenschuddingen op, breken handen en riskeren hun gezondheid. Maar langdurige zorg? Die is er niet. Volgens oud-UFC-zwaargewicht Brendan Schaub zijn er twee harde redenen waarom UFC-baas Dana White geen volledige ziektekostenverzekering biedt aan vechters.

De discussie laait opnieuw op nu de organisatie miljarden waard is. Toch krijgen atleten geen standaard lange termijn dekking. Schaub noemt het een zakelijke keuze, geen persoonlijke.

De schade begint vaak vóór de UFC

Volgens Schaub zit het eerste probleem in de voorgeschiedenis van vechters. Veel atleten stappen de UFC binnen met jaren aan fysieke slijtage. Football, worstelen, regionale MMA-gevechten. De schade is vaak al aangericht.

Hij stelt een simpele vraag: wie draagt de verantwoordelijkheid voor blessures die vóór de UFC zijn ontstaan? Als iemand al zware klappen heeft gehad in een andere sport, kan de organisatie dan opdraaien voor die gevolgen? Dat maakt verzekeren ingewikkeld en duur.

De kosten kunnen oplopen tot miljarden

Het tweede punt is financieel. Een volledige ziektekostenverzekering voor een groot roster professionele vechters zou volgens Schaub miljarden kunnen kosten. De UFC heeft wel medische dekking, maar die is beperkt.

Sinds 2011 betaalt de organisatie medische kosten als een blessure in de kooi ontstaat. Trainingsblessures vallen daar meestal buiten. Ook lijkt er een limiet te zitten aan wat wordt vergoed. Het is dus geen traditionele verzekering.

Dat geeft Schaub’s redenering gewicht. Volledige dekking zou een enorme financiële verplichting betekenen.

Vechters zelf vragen al jaren om verandering

Toch klinkt er al langer kritiek. Justin Gaethje en Tony Ferguson pleitten tijdens een persconferentie in 2022 openlijk voor betere zorg. Ferguson stelde voor om een systeem in te voeren met niveaus, gebaseerd op ervaring binnen de organisatie. Gaethje steunde dat, maar vroeg ook om hogere bonussen.

Het publiek reageerde enthousiast, maar grote veranderingen bleven uit. Er zijn geen publieke signalen dat de UFC inmiddels langdurige verzekering aanbiedt.

De vraag blijft hangen. In een sport waar vechtsport atleten letterlijk hun lichaam inzetten voor entertainment, groeit de roep om zekerheid. Met nieuwe samenwerkingen en een miljardenwaardering staat de discussie weer op scherp.