'Zonder Rico Verhoeven is niks zeker' – 7 februari moet bewijzen dat Glory nog leeft

Rico Verhoeven is weg, maar zijn schaduw hangt nog altijd boven de ring. Glory 105 markeert het begin van een nieuw tijdperk, met acht zwaargewichten die strijden om een leeg gekomen troon. Maar hoe levensvatbaar is het nieuwe Glory en wie trekken straks de kar? Vandaag werd de definitieve vechtkaart bekend met maar een zekerheid, de opvolger van Verhoeven.

Een toernooi met alles erop en eraan

Op 7 februari barst in het Arnhemse GelreDome het geweld los. Acht zwaargewichten, één avond, één titel. De winnaar mag zich wereldkampioen noemen. En misschien ook: de nieuwe Rico.

De loting bracht meteen vuur. Antonio Plazibat en knockout-specialist Mory Kromah treffen elkaar al in de kwartfinales. De winnaar daarvan ontmoet Nico Horta of publiekslieveling Tariq Osaro. Aan de andere kant van het schema staan routinier Errol Zimmerman en knockout-machine Anis Bouzid tegenover elkaar. De andere kwartfinale is een clash tussen Milos Cvjeticanin en Sofian Laidouni.

De opzet is duidelijk: winnen, herstellen, weer winnen. Drie keer vechten op één avond. Alleen de taaiste man blijft staan.

Het nieuwe Glory balanceert tussen verleden en toekomst

Hoewel Glory mikt op vernieuwing, hangen er nog veel oude namen in de lucht. Bahram Rajabzadeh keert terug uit pensioen en neemt het op tegen veteraan Cristian Ristea. Ook Luis Tavares staat op het affiche, net als Hamicha, die zijn ongeslagen GLORY-reeks verdedigt tegen de Schotse Cedric Do.

Ondertussen schuift de organisatie voorzichtig nieuwe gezichten naar voren. In de Superfight Series debuteren onder anderen Enrico Pelligrino, Mohammed Hamdi en Emin Ozer. Maar of daar de nieuwe hoofdrolspelers tussen zitten, moet nog blijken.

Alles draait om de troon die leeg is

De vraag die boven alles hangt: wie wordt het gezicht van Glory na Rico Verhoeven? De organisatie laat het antwoord over aan het toernooi. De winnaar van drie keiharde gevechten op één avond wordt meteen gekroond tot kampioen.

Maar het is meer dan alleen een titel. Het is een positie. Een status. Een gat dat sinds Verhoevens vertrek niet is opgevuld. Wie ook wint, hij zal zichzelf niet alleen moeten bewijzen in de ring, maar ook daarbuiten. Want één ding is duidelijk: Glory heeft een nieuwe ster nodig.