Tarik 'Cookie' Osaro: 'Ik hoef Rico Verhoeven nu niet, dit is belangrijker!'

Na zijn keiharde winst op Glory 100 afgelopen zaterdag zit Tarik "Cookie" Osaro er weer lekker in. Twee knock-outs op één avond. Geen pijntjes, geen zorgen. "Ik voel me top," zegt Osaro.

Sinds januari zit hij anders in zijn hoofd. Minder twijfels, meer vuur. "Iedereen kan het krijgen," zegt hij met een grijns. Hij weet wat hij wil en gaat er recht op af. In 2023 ging alles als een sneltrein: knock-outs, toernooiwinst, Rico. Maar toen liep het spaak. Niet alleen in de ring, ook mentaal. "Ik was er nog niet klaar voor."

Tarik Osaro laat zien waarom hij dé favoriet is

De aandacht, de media, de druk – het werd te veel. "Op een dag stond ik overal. Dat slurpt energie. Ik was mezelf even kwijt." Hij schakelde hulp in van psycholoog Pablo. "Die man heeft mijn hoofd opgeruimd. Het voelde alsof ik ineens weer helder zag."

Hij besloot terug te keren naar de basis: trainen, eten, slapen. "Ik ben geen influencer, ik ben een vechter." Sinds hij vader is, is zijn motivatie gegroeid. "Ik doe dit nu ook voor hem. Mijn zoontje moet later trots zijn."

Je hoofd moet net zo sterk zijn als je vuist

Na het verlies tegen Rico en Barham begon hij weer te bouwen. Geen grote mond, gewoon werken. Hij praat open over die mentale reis. "Vechten is voor 90% mentaal. Iedereen zou aan zichzelf moeten werken."

De balans vinden was lastig. Media-aandacht hoort erbij, maar het mag nooit het gevecht in de weg zitten. "Ik wil knallen in de ring. Daar draait het om." Hij straalt rust uit. Alles klopt. "Ik weet wat ik doe."

Eerlijk, hard en zonder poespas

Op Glory 100 haalde hij uit tegen Sofian Laidouni. "Hij riep mijn naam. Nu kreeg hij wat hij wilde." Met die winst is hij zeker van een plek in de laatste acht van Last Man Standing. "De nieuwe K-1, man. Dit is waar ik voor train."

Veel fans willen een rematch met Rico. Maar Osaro zegt: "Dat komt later. Eerst dit toernooi winnen." Hij heeft respect voor zijn tegenstanders. "Niemand komt zomaar in de top 8. Die gasten kunnen wat."

Iedereen kan het krijgen!

Hij wil niets cadeau. "Ik wil het verdienen. Dan voelt het pas echt." En hij vergeet de fans niet. "Die mensen nemen vrij, kopen een kaartje, komen voor jou. Dat raakt me."

Of het nu vaderschap is of vechten, het kost allemaal moeite. "Je moet door het stof om sterker te worden." Hij denkt verder dan vandaag. "Later wil ik dat mensen zeggen: Cookie won dat. Hij was die ene gast die het flikte."

December wordt spannend. Acht man, één winnaar. "Ik wil deze pakken. Daarna zien we wel."