Rico Verhoeven had dit nooit overleefd - Surinaamse vechtmachine had hem gesloopt?

Jairzinho "Bigi Boy" Rozenstruik, de voormalige Surinaamse UFC-vechter en kickbokser en eerder geruchte tegenstander van Rico Verhoeven, heeft in Miami opnieuw laten zien dat hij nog altijd een dodelijke vechter is. Tijdens Dirty Boxing Championship 3 (DBX 3) vocht hij tegen de Amerikaan Rakim Cleveland voor de eerste zwaargewicht titel van de organisatie. En schreef deze op zijn naam.

De partij eindigde al na 1 minuut en 54 seconden in de eerste ronde, toen Rozenstruik met een vernietigende stoten combinatie zijn tegenstander naar het canvas stuurde. Dit toont volgens fans en insiders aan dat het gevecht met Rico Verhoeven wel eens een verrassende wending had kunnen krijgen was deze doorgegaan.

Voor Rozenstruik, die jarenlang actief was in de UFC, was de overwinning bij DBX een belangrijk moment. De 36-jarige Surinamer liet zien dat hij nog lang niet klaar is in de vechtsport.

Het nooit gevochten gevecht met Rico Verhoeven blijft spoken

Ondanks de titelwinst ging de aandacht van fans al snel weer naar een gevecht dat er nooit kwam: Rozenstruik tegen Glory-kampioen Rico Verhoeven. En het Artem Vakhitov was die de kans kreeg bij Glory 100 in juni van dit jaar.

Wekenlang deden geruchten de ronde dat Bigi Boy het zou opnemen tegen de "King of Kickboxing". Fans wachtten gespannen af, maar het duel werd nooit werkelijkheid. Voor veel liefhebbers voelde dat als een gemiste kans.

Nu Rozenstruik opnieuw met brute kracht een titel binnenhaalt, laait de discussie weer op. Had Rico dit geweld wel aangekund?

Een fan reageerde destijds: “We zijn beroofd van het gevecht dat iedereen wilde zien. Dit was Rico’s echte test geweest.”

Insiders zijn duidelijk: Rozenstruik had een gevaar voor Rico kunnen zijn

Ook vechtsportanalisten sluiten zich daarbij aan. Rozenstruik heeft namelijk een serieuze kickboksachtergrond, naast zijn imposante MMA-carrière in de UFC. Met zijn zware stoten en ervaring in de ring wordt hij gezien als een van de weinige zwaargewichten die Verhoeven echt pijn had kunnen doen.

“Zijn stootkracht is ongeëvenaard. Voeg daar zijn kickboksritme aan toe en je krijgt een nachtmerrie voor iedere tegenstander – ook voor Rico,” aldus een insider.

Fans voelen zich nog steeds bedrogen

Toen duidelijk werd dat het gevecht tussen Verhoeven en Rozenstruik niet doorging, reageerden fans massaal teleurgesteld. Op sociale media spraken velen van een gemiste kans en een gemanipuleerd verhaal. Al is het nooit echt duidelijk geworden hoe serieus het was.

“Dit was het gevecht dat Glory had moeten maken. Iedereen wist dat Rozenstruik gevaarlijk was voor Rico, maar toch kwam het er nooit van,” aldus een teleurgestelde fan.

Nu, na zijn keiharde overwinning in Miami, voelt het voor veel volgers alsof ze gelijk krijgen. Het idee dat Rozenstruik mogelijk de enige was die de heerschappij van Rico had kunnen doorbreken, blijft de gemoederen bezighouden.