'Rico Verhoeven blijft zichzelf' – grap over standbeeld levert felle reacties op

Een grapje van Rico Verhoeven op Facebook zorgt voor gemengde reacties. De zwaargewichtkampioen van GLORY postte een foto onder een boog met het woord ‘Gorilla’ erop, met daaronder de tekst: “Finally got my own statue.”

Verhoeven maakt luchtige post, reacties lopen uiteen

De toon was duidelijk speels. Verhoeven poseerde onder een houten poort, zijn gebruikelijke glimlach op het gezicht. Voor hem was het een geintje, maar niet iedereen kon erom lachen. Onder de post verschenen al snel felle reacties van volgers.

“Gedeeld in Noordwest-Mongolië!”, schreef iemand cynisch. Een ander vroeg zich af waarom Rico niet gewoon “in het Nederlands lult.”

Verhoeven plaatste de post in het Engels, wat vaker voorkomt bij sporters met een internationaal publiek. Toch lijkt dat bij sommige fans irritatie op te wekken.

Een sportanalist en voormalig vechter begrijpt beide kanten, maar vindt de ophef overtrokken: “Rico is een publieksman. Hij gebruikt humor, dat hoort bij zijn stijl. En als iemand zich internationaal wil profileren, is Engels gewoon logisch.”

Het spanningsveld tussen nationale trots en wereldster

De discussie raakt een gevoelige snaar: hoe blijf je verbonden met Nederlandse fans terwijl je carrière zich wereldwijd afspeelt? Verhoeven wordt niet alleen in Nederland gevolgd, maar ook in onder meer de VS, Oost-Europa en het Midden-Oosten, waar kickboksen groeit.

Zijn gebruik van Engels, ook in posts op sociale media, sluit daarbij aan. Toch voelt een deel van zijn achterban dat als afstandelijk.

De analist noemt dat begrijpelijk, maar ook een kwestie van perspectief. “Ik denk dat veel mensen niet zien hoeveel internationale druk er op Rico zit. Hij is niet alleen Nederlands kampioen, hij vertegenwoordigt de sport wereldwijd.”

Voorlopig lijkt Verhoeven het commentaar langs zich heen te laten glijden. De post blijft online staan, inclusief de grappige caption. En wie goed kijkt, ziet dat het beeld van de ‘gorilla’ inderdaad wel iets weg heeft van een vechter in ruststand.