Oud-rivaal kickbokser Thian de Vries vreest voor familie - geen teken van leven

Hij verloor vorig jaar van de Nederlandse kickboks-sensatie Thian de Vries tijdens K-1 Beyond. Nu vecht Mahmoud Sattari op een ander front. Niet in de ring, maar in woorden. Tegen angst. Tegen stilte.

Vier dagen lang hoorde hij niets van zijn familie in Iran. Geen telefoon, geen internet. En toen hij eindelijk iets kon delen, schreef hij: “Dit is geen protest. Dit is een revolutie.”

Sattari’s stem klinkt vanuit Tokio, maar zijn hart ligt in Iran

De in Japan woonachtige K-1-kampioen sloeg deze week alarm over de situatie in zijn thuisland. Op sociale media deelde hij een noodkreet: mensen worden onderdrukt, communicatie wordt geblokkeerd, families raken elkaar kwijt. “Ik kon mijn familie vier dagen niet bereiken,” schreef hij op X. “De wereld moet weten wat er gebeurt.”

Sattari schreef in eenvoudig Japans, maar zijn boodschap kwam keihard binnen. Hij deelde foto’s. Hij vroeg mensen om te kijken, te luisteren en niet weg te kijken.

Zijn sportieve eerherstel komt later

In 2025 stond Sattari nog tegenover Nederlands toptalent Thian de Vries, tijdens K-1 Beyond. Het werd een pijnlijk verlies. De Vries vocht snel, scherp en dominant. Sattari kwam er niet aan te pas. De wedstrijd liet zien dat er sportief werk aan de winkel was.

Maar wat nu volgt, is geen sport. Het is persoonlijk. Terwijl hij zich voorbereidt op het toernooi van februari in Tokio, speelt op de achtergrond iets veel groters. Hij vecht om zijn hoofd erbij te houden, om zijn familie veilig te weten. Om zich staande te houden, ver van huis.

In februari moet hij weer de ring in

Op 8 februari staat Sattari in het -90 kg toernooi van K-1 in de Yoyogi Arena. Hij moet het opnemen tegen internationale tegenstanders, onder druk, met zijn land in brand. Maar misschien vecht hij juist daarom beter. Omdat er nu meer op het spel staat dan alleen een titel.

“Ik wil laten zien dat wij niet zwijgen,” schreef de kickbokser. In de ring. En daarbuiten.