UFC laat oud-kampioen Adesanya terugkeren na 3 nederlagen – is dit zijn laatste kans?

UFC baas Dana White maakt officieel bekend dat Israel Adesanya op 28 maart terugkeert in de UFC, en wel tegen Joe Pyfer in Seattle. Is dit zijn laatste kans op eerherstel en wat staat er op het spel?

Een van de meest iconische namen in het MMA-circuit keert terug. Niet in een titelgevecht, niet voor de eer, maar gewoon omdat hij weer wil vechten. Israel Adesanya, voormalig kampioen met een 24-5-professioneel record, staat al drie partijen droog. Zijn laatste overwinning? Tegen Alex Pereira, bijna drie jaar geleden.

Adesanya wil weer vrijuit vechten

De aankondiging kwam tijdens een livestream van Dana White. Kort daarna deelde @ChampRDS het nieuws op X en stroomden de reacties binnen. Eén fan zei kort maar krachtig: “NO WAYYY.” Anderen zagen een “interessante stylistische matchup” met veel explosiviteit.

En dat lijkt precies wat Adesanya zelf wil. Tijdens een Q&A in Thailand liet hij weten dat hij het niet meer om de titel doet. “Ik wil gewoon vechten,” zei hij. “Ik wil weer risico nemen. Zoals vroeger. Zoals toen ik tegen Brad Tavares die Imanari roll probeerde en mislukte. Dat gevoel wil ik terug.”

Joe Pyfer krijgt kans van zijn leven

Voor Joe Pyfer is het een uitgelezen kans. Hij mag de man uitdagen die jarenlang het middengewicht domineerde. Pyfer is nog relatief nieuw in het UFC-landschap, maar krijgt nu een plek in de spotlights. Zijn stijl? Agressief, krachtig, gevaarlijk. Een stijl die Adesanya uitdaagt om te improviseren en misschien zelfs te experimenteren.

Geen titelhonger meer, maar vuur blijft branden

De keuze van de UFC voor Pyfer verrast, juist omdat het geen gevecht is met titelimplicaties. Maar dat lijkt de UFC-baas weinig uit te maken. White wil spektakel in Seattle. En Adesanya? Die wil weer risico nemen, weer vrij vechten. Zoals hij zelf zegt: “Ik heb die twee mooie gordels thuis staan. Nu is het tijd om weer lol te maken in de kooi.”