Toptrainer El Badaoui hard over Glory: ‘Ze vernietigen hun eigen sport’

Kickboksen verliest terrein. En volgens topcoach Said El Badaoui komt dat door verkeerde keuzes aan de top. Hij ziet de sport wegglippen. Vooral door de fixatie op de verkeerde markt.

Glory wil naar Amerika maar vergeet Europa

“Je wint het toch niet van de UFC met hun MMA-events.” Het is geen cynisme, maar een bittere constatering van een man die al decennia meedraait in het kickboksen. Said El Badaoui, coach van wereldkampioenen, noemt de Amerikaanse droom van Glory een vergissing.

Volgens hem wordt er teveel energie gestoken in het veroveren van een markt die simpelweg niet zit te wachten op kickboksen.

Europa wil wél kijken, maar wordt genegeerd

Terwijl Glory investeert in dure shows in de VS, staan de zalen in Duitsland, Nederland en Frankrijk halfleeg. Niet omdat de sport niet leeft, maar omdat de promotie faalt. “Dáár zit je publiek. Dáár leeft kickboksen,” zegt El Badaoui.

Hij heeft geen marketingrapport nodig om dat te weten. Hij ziet het aan de jeugd in de gyms. Aan de gesprekken in de kleedkamers. Aan de animo bij lokale evenementen.

De sport kalft af terwijl de basis er nog is

Kickboksen zit diep in de cultuur van veel Europese landen. Marokko bijvoorbeeld levert al jaren vechters van wereldniveau. Nederland is een gevestigde naam met een gouden verleden.

Maar de connectie met het grote podium lijkt steeds verder weg. El Badaoui ziet hoe jonge talenten afhaken. Niet vanwege gebrek aan passie, maar door gebrek aan perspectief. De doorgroeimogelijkheden drogen op, terwijl de sport in de marge verdwijnt.

Said El Badaoui spreekt als insider én als bezorgde liefhebber

Dit is geen praat van een buitenstaander. El Badaoui stond in de hoek bij talloze topgevechten. Hij weet wat werkt in de zaal én op tv. En hij weet ook wat niet werkt: pushen op een publiek dat geen voeling heeft met de sport. In Amerika regeert MMA.

UFC verkoopt uit, krijgt media-aandacht, en heeft zijn eigen sterren. Kickboksen komt daar niet tussen. Niet vandaag, niet over tien jaar.

Het is nog niet te laat, maar wel vijf voor twaalf

De oproep is duidelijk. Keer terug naar de roots. Breng Glory naar waar het publiek wél zit. Bouw op wat er al is in plaats van najagen wat nooit zal landen. El Badaoui’s woorden klinken hard, maar zijn oprecht.

Ze komen voort uit liefde voor de sport. Uit frustratie ook. Want als zelfs insiders afhaken, wie blijft er dan nog over?