Glory terug naar de basis in 2026: slimme zet of groot risico? Experts reageren

Het is een opvallende koerswijziging. Glory Kickboxing richt zich in 2026 weer nadrukkelijk op Nederland. De organisatie die zich jarenlang profileerde als de grootste ter wereld kiest voorlopig voor de markt waar het ooit begon.

Die stap roept vragen op. Want met slechts zes aangekondigde evenementen dit jaar vragen kenners zich af of dat genoeg is om zichtbaar te blijven.

Minder internationale ambities, meer focus op thuisbasis

In het verleden trok Glory nadrukkelijk naar het buitenland. Vooral de Verenigde Staten waren een belangrijk doelwit. Daar bleef een vaste doorbraak echter lastig, mede omdat Mixed Martial Arts er de voorkeur geniet en de UFC de markt domineert.

Ironisch genoeg haalde de UFC wel meerdere oud-Glory-vechters binnen. Namen als Alex Pereira, Israel Adesanya en recent Yousri Belgaroui maakten of maken deel uit van die organisatie. Dat onderstreept de kwaliteit van het kickboksen, maar ook hoe lastig het is om als pure kickboksorganisatie wereldwijd vaste grond te krijgen.

Zes events per jaar is volgens analisten te weinig

Voor 2026 kondigde Glory zes grote evenementen aan, plus samenwerkingen met RISE. Volgens analisten is dat onvoldoende om de sport levend te houden. Beyond Kickboxing-verslaggever en analist Kimball zegt daarover dat lange pauzes van anderhalve tot twee maanden in deze tijd simpelweg te lang zijn. Volgens hem zijn juist kleinere evenementen nodig om nieuw talent te ontdekken en vechters de kans te geven zich te bewijzen.

"Met minder shows wordt het lastiger om nieuwe namen op te bouwen. Dat speelt extra nu Glory zich volledig op Nederland richt".

Concurrentie en het vertrek van Rico Verhoeven

Terug op de Nederlandse markt wacht bovendien concurrentie. Organisaties als Enfusion zijn al langer actief en zenden uit via andere platforms. Voor fans is er dus genoeg keuze.

Daar komt bij dat het vertrek van Rico Verhoeven een leegte achterlaat. De vraag is wie nu het gezicht van de organisatie wordt. Verhoeven kreeg soms kritiek dat hij weinig reclame maakte voor Glory, maar door zijn activiteiten buiten de ring werd zijn naam automatisch met de organisatie verbonden. Ook binnen Glory leeft het besef dat een sterke ambassadeur belangrijk is.

Ook voormalig Glory vechter Brandon Cuttino mengt zich in de discussie, Die aangeeft dat bij de Japanse K-1 tussen de hoofd events zogenaamde KRUSH events plaatsvinden. Of de organisatie tussentijds haar koers bijstelt, is op dit moment niet bekend.