'Dit is echt’: Marokkaans-Nederlandse kickbokser Airad maakt debuut op wereldpodium

Hij is jong, explosief en strijdt met trots. De Marokkaans-Nederlandse vechter Yassin Airad maakt vrijdag zijn debuut bij ONE Championship. “Deze jongen vecht niet alleen voor zichzelf,” zegt een ervaren analist, “maar voor een hele generatie.”

Eerste stap op het grote toneel

Op 6 februari staat Airad in het iconische Lumpinee Stadium in Bangkok, een tempel van het Muay Thai. Zijn partij maakt deel uit van ONE Friday Fights 141, een evenement vol talent uit de hele wereld. De inzet: een lucratief contract van 100.000 dollar bij de grootste vechtsportorganisatie ter wereld.

Voor Airad is dit zijn kans om zich te bewijzen op het allerhoogste niveau. De 21-jarige vechter, die opgroeide in Nederland met Marokkaanse roots, combineert harde discipline met flitsend voetenwerk en sterke combinaties. Zijn stijl is aantrekkelijk, zijn focus messcherp.

Hij draagt iets mee de ring in

Volgens de betrokken analist is Airads verhaal er een dat verder reikt dan sport alleen. “Je ziet het aan zijn blik. Dit gaat niet om roem. Het gaat om erkenning. Om representatie. Jongens als Yassin laten zien wat er mogelijk is als je ergens voor gaat, ondanks alles.”

Airad traint al jaren bij een gerespecteerde gym in Nederland en wordt daar geroemd om zijn leergierigheid en uithoudingsvermogen. Zijn overstap naar het Aziatische strijdtoneel markeert een nieuw hoofdstuk — en mogelijk een keerpunt in zijn carrière.

ONE is niet zomaar een podium

ONE Championship staat bekend als een internationale springplank voor vechters die écht iets willen bewijzen. Het publiek in Bangkok is kritisch, de tegenstanders zijn gevaarlijk. “Maar Airad heeft dat vuur,” zegt de analist. “Als hij zich laat zien zoals wij hem kennen, dan kan dit het begin zijn van iets groots.”

Naast Airads debuut zijn er ook gevestigde namen op de kaart. Onder anderen de Maleisisch-Amerikaanse sensatie Johan Ghazali, de Thaise publiekslieveling Komawut, en Spaanse knockout-machine Daniel Puertas maken het tot een evenement met veel ogen erop gericht.

Maar voor Nederlandse fans draait het vrijdag maar om één ding: of Yassin Airad zijn droomstart weet te maken.