Bonjasky ging neer tegen Kroatische politiemachine – de wraak kwam 12 jaar later

Hij werd gevreesd, geprezen en soms gevloerd. Remy Bonjasky heeft grote namen verslagen in zijn carrière, maar één moment liet diepe sporen na. En dat was niet in een overwinning. Zijn nederlaag tegen Kroaat Mirko Cro Cop die als Politiemachine te boek stond

Op 14 juli 2002 stond Bonjasky tegenover de ijskoude Kroaat Mirko Cro Cop. Wat volgde, werd een les die hij pas jaren later kon rechtzetten.

Een trap als een guillotine

Fukuoka, K-1 World Grand Prix 2002. Bonjasky was op weg omhoog, Cro Cop al een gevestigde naam. Niet alleen als vechter, maar ook als man met een verleden. Voor hij de ring instapte, werkte Cro Cop in een speciale eenheid van de Kroatische politie. Die achtergrond zag je terug in zijn houding. Geen emotie. Geen twijfel.

Zijn lijfspreuk was even simpel als dodelijk: “Right leg hospital, left leg cemetery.” Zijn linkerhoge trap werd zijn handelsmerk. En ook Bonjasky kwam ermee in aanraking. De Nederlander ging onderuit en verloor. Geen schande, maar wel iets wat bleef hangen.

Twaalf jaar later, andere energie

Het duurde ruim een decennium voor Bonjasky zijn revanche kreeg. In 2014 stonden de twee opnieuw tegenover elkaar tijdens Glory 14 in Zagreb, nota bene in het thuisland van Cro Cop. De sfeer was grimmig. Het publiek stond vierkant achter hun held. Maar Bonjasky was voorbereid. En kalm.

In plaats van een knock-out werd het een tactisch gevecht. Bonjasky vocht beheerst, anticipeerde goed en hield het hoofd koel. Na drie rondes wees de jury hem aan als winnaar. Geen explosieve finish, maar een beslissende revanche.

Twee gevechten, één klassieker

De twee ontmoetingen tussen Bonjasky en Cro Cop zijn totaal verschillend, maar samen vertellen ze een verhaal. Een jonge vechter die zijn meerdere moest erkennen. En een veteraan die jaren later met rust en controle revanche nam. Beide partijen lieten zien waarom ze nog altijd worden genoemd als legendes van het kickboksen.

Soms zit de klasse niet in één trap. Maar in wat je jaren later met die herinnering doet.