‘Altijd Marokko’ – Rico Verhoeven waarschuwt én steunt elftal voor Afrika Cup-finale

Vanuit zijn hart. Met een Marokkaanse zin en een duidelijke boodschap. Rico Verhoeven laat zich horen nu Marokko op het punt staat geschiedenis te schrijven.

Rico Verhoeven kiest duidelijk partij

Vanavond speelt Marokko de finale van de Afrika Cup tegen Senegal. En hoewel hij zelf nooit op een voetbalveld stond, laat voormalig kickbokskampioen Rico Verhoeven er geen twijfel over bestaan waar zijn steun ligt. “Go, go, always Morocco,” zegt hij op social media, met een hele volzin in het Marokkaans erachteraan. Een gebaar dat direct wordt opgepikt door duizenden fans.

Band met Marokkaanse fans is sterk

Tijdens zijn carrière in de ring kreeg Verhoeven steun uit onverwachte hoek. Ondanks zijn rivaliteit met Marokkaanse vechters als Badr Hari en Jamal Ben Saddik, werd hij jarenlang toegejuicht door veel Marokkaanse fans. “Die band is nooit verbroken,” liet hij eerder al weten. Nu keert hij die steun om, precies op het moment dat het Marokkaanse elftal het grootste podium van Afrika betreedt.

Niet achterover leunen, waarschuwt Verhoeven

Naast zijn aanmoediging stuurt Verhoeven ook een serieuze boodschap mee. “Blijf gefocust. Leun niet achterover. Voor je het weet, pakt Senegal de winst.” Het is typerend voor de sportmentaliteit van de voormalig wereldkampioen. Hij weet als geen ander hoe snel de situatie kan kantelen als je even verslapt. Zijn woorden klinken als een echo van de kleedkamer: direct, scherp en oprecht.

Waarom dit moment telt

Voor Marokko is deze finale meer dan een voetbalwedstrijd. Het is een kans op een eerste titel sinds 1976. Het hele land leeft mee. En daarbuiten ook. Bekende namen als Verhoeven laten zien hoe diep het nationale team mensen raakt. Zelfs buiten de landsgrenzen, zelfs buiten het voetbal.